Arkeologi ja antropologi ovat molemmat tutkijoita, jotka tutkivat ihmiskuntaa. Ne ovat kuitenkin erilaisia tutkituissa yhteiskuntatyypeissä: arkeologit keräävät tietoja menneistä sivilisaatioista, kun taas antropologit tutkivat sekä nykyajan kulttuureja että niiden historiallista alkuperää. Sana arkeologia tulee kreikan kielestä ja tarkoittaa “vanhojen asioiden tutkimista”. Antropologia puolestaan tarkoittaa ”ihmisten tutkimista”. Arkeologin ja antropologin on eri tutkimusalojensa vuoksi käytettävä erilaisia menetelmiä.
Arkeologin ja antropologin työtilanteet ovat yleensä hyvin käytännönläheisiä, mutta eri tavoin. Arkeologin kenttätyö voi koostua esineiden tai ihmisen tekemien esineiden louhimisesta ja palauttamisesta muinaisista raunioista. Jotta esineet eivät vahingoitu, arkeologien on käytettävä erikoislastia tai -harjoja poistaessaan ne kaivopaikalta.
Nämä esineet ovat usein tärkein tietolähde, joka arkeologilla on tietystä sivilisaatiosta, varsinkin jos sivilisaatiolla ei ollut kirjoitusjärjestelmää. Artefaktit voivat paljastaa, miten ihmiset saivat ja valmistivat ruokaa, keitä heidän vihollisensa olivat, ja muita historiallisia tosiasioita. Arkeologi voi tutkia näitä esineitä joko kaivauspaikalla tai museossa tai laboratoriossa erikoislaitteilla.
Toisaalta antropologi tutkii ihmisyhteiskuntien biologisia ja kulttuurisia näkökohtia yrittäessään selvittää, kuinka ihmiset ovat samanlaisia ja erilaisia toisistaan. Arkeologi ja antropologi voivat molemmat hyötyä esineiden tutkimisesta, mutta eri tavoin. Arkeologin kiinnostuksen kohteena ovat ensisijaisesti historialliset tapahtumat, kun taas antropologi keskittyy enemmän esineen kulttuuriseen merkitykseen sen suhteen, mitä se sanoo ihmisten uskomuksista ja arvoista.
Toisin kuin arkeologi, antropologi voi myös tutkia eläviä kulttuureja. Tämä tehdään yleensä etnografian tai kulttuurista kirjoittamisen kautta. Etnografin tavoite on elää ihmisryhmän keskuudessa riittävän kauan ymmärtääkseen heidän tekonsa, arvonsa ja uskomuksensa. Tämän tyyppisen antropologin työ tehdään yleensä, mutta ei aina, vähemmän kehittyneiden kulttuurien keskuudessa. Hän voi hyötyä tutkiessaan yhteiskunnan edeltäjien jättämiä arkeologisia tietueita, mutta hän voi myös keskittyä tiukasti nykyiseen yhteiskuntaan.