Ero baarin ja tavernan välillä vaihtelee sen maailman alueen mukaan, jossa se sijaitsee. Joillakin alueilla näitä kahta termiä käytetään keskenään, kun taas toisilla ihmiset tarkoittavat jotain hyvin erityistä. Jotkut alueet erottavat nämä kaksi lisensoinnin osalta, mikä tekee erosta ensisijaisesti laillisen.
Molemmat tilat on perustettu alkoholijuomien myyntiin, tyypillisesti vain myyntiin, mikä tarkoittaa, että ihmiset eivät voi ostaa alkoholia mukaan otettavaksi. Tarjolla olevat juomat vaihtelevat, mutta tyypillisesti ne sisältävät olutta, väkeviä alkoholijuomia, erilaisia sekoitettuja juomia ja viiniä. Useimmissa baareissa ja tavernoissa on kirjaimellinen baari, kuten tiskillä, jossa ihmiset voivat istua ja seurustella juomisen aikana. Baaria käytetään myös pysähdyspaikkana juomien sekoittamiseen, vuorovaikutukseen asiakkaiden kanssa ja erilaisten laitteiden, kuten kuppien, koristeiden ja niin edelleen, säilyttämiseen.
Kun ihmiset tekevät eron baarin ja tavernan välillä, he yleensä pitävät baaria laitoksena, jossa on saatavilla vain alkoholia, kun taas taverna tarjoaa ruokaa ja alkoholia. Juridisessa mielessä alle laillisen juoma-ikäiset ihmiset voidaan päästää tavernaan olettaen, että laitos toimii ravintolassa, ja siksi juomattomilla olisi perusteltu syy holhota sitä, kun taas baarit saattavat olla ehdottomasti kiellettyjä alaikäisille. Näille tiloille voidaan myös myöntää erilaisia lupia, jotka koskevat laillista toimintaa, mahdollisuutta tarjota elävää viihdettä ja niin edelleen.
Baarit tarjoavat yleensä todennäköisemmin elävää viihdettä, kuten bändejä, strippareita, taikaesityksiä ja niin edelleen, ja niihin voi kuulua esimerkiksi jukebokseja, biljardipöytiä ja muuta viihdettä. Baariympäristö on suunnattu hyvin paljon sosiaalistamiseen ja viihteeseen. Pienet pöydät kannustavat ihmisiä kerääntymään yhteen, runsaat ulosteet baarissa ja rento ilmapiiri. Tavernat puolestaan voidaan suunnitella enemmän ruokailuun, ja niissä on suurempia pöytiä, joihin mahtuu illallinen tai lounas.