Baseball ja softball ovat samankaltaisia pelejä, joiden tärkein ero on kentän koko ja varusteet. Suurin osa säännöistä on samankaltainen, vaikka softballissa syöttäjän on syötettävä käden alle. Pesäpalloa on perinteisesti pidetty vain poikien ja miesten urheilulajina, vaikka tämä on jossain määrin muuttunut, ja softball on urheilulaji, jota voivat pelata melkein minkä ikäiset tahansa. Muut erot näiden urheilulajien välillä riippuvat yleensä ikäryhmästä ja siitä, mitä erityisiä sääntöjä noudatetaan.
Kentän koko
Yksi helpoimmin havaittavista eroista näiden urheilulajien välillä on kentän koko. Vaikka tarkat koot voivat vaihdella pelaajien ikäryhmän mukaan, softball-kentät ovat pienempiä kuin samanikäisten pelaajien baseball-kentät. Täysikokoisella softball-kentällä tukikohdat ovat 60 jalan (18.29 metrin) etäisyydellä toisistaan pikapeleissä tai 65 jalan (19.81 metrin) etäisyydellä toisistaan hidaspituisissa peleissä, kun taas täysikokoisella baseball-kentällä tukikohdat ovat 90 jalan (27.43 metrin) etäisyydellä toisistaan. Etäisyys kenttäaitaan on myös pienempi softballissa – tavallisesti alle 250 jalkaa (76.2 m), kun pesäpallossa yleensä yli 300 jalkaa (91.44 m).
Pallon koko
Toinen ero on, että baseball on pienempi kuin softball. Tavallinen pesäpallo kaiken ikäisille pelaajille on noin 9 tuumaa (22.86 cm) ympärysmitta ja painaa noin 5 unssia (141.75 g). Pehmopallot voivat vaihdella riippuen ikäryhmästä ja pelattavan softballin tyypistä, sillä tavalliset fastpitch-pehmopallot ovat ympärysmitaltaan noin 12 tuumaa (30.48 g) ja painavat noin 6.5 unssia (184.27 g). Tavallisen hidaspitkän softball-pallon ympärysmitta on noin 11 tuumaa (27.94 cm) ja se painaa noin 6 g. Lisäksi monet softball-organisaatiot käyttävät kirkkaan keltaista palloa, mutta baseball-organisaatiot käyttävät melkein aina valkoisia palloja.
Pikeys
Tapa, jolla kenttä voidaan heittää, on erilainen baseballissa ja softballissa. Softballissa kenttä täytyy heittää käden alle, mutta baseballissa ei ole tällaista rajoitusta. Vaikka olisi laillista, että pesäpallon syöttäjä heittää kädestä, sitä ei käytännössä koskaan tehdä, koska heittämällä käsivarrella tai sivuvarrella syöttäjä voi heittää paljon suuremmalla nopeudella. “Submarine-tyylinen” syöttäjä vapauttaa pallon vyön alta, mutta tämä ei ole todellinen alaspäin heitetty kenttä, eikä se olisi laillista softballissa, koska käsi on kauempana kehosta kuin kyynärpää.
Etäisyys kotilautasesta lyöntikumiin vaihtelee iän mukaan molemmissa lajeissa, mutta täysikokoisella baseball-kentällä kumi on 60 jalkaa, 6 tuumaa (18.44 m) lautasesta, kun etäisyys on enintään 46 jalkaa (14.02 m) softballissa. Pesäpallossa syöttäjä heittää kasasta, joka kohoaa tavallisella kentällä 10 tuumaa (25.4 cm) kentän tason yläpuolelle. Softball-syöttäjä heittää tasaisesta maasta niin sanotun syöttäjän ympyrän sisällä.
Erityiset säännöt, joita syöttäjän on noudatettava ollessaan kukkulalla tai ympyrän sisällä, sekä ennen jokaista kenttää ja sen aikana, eivät ole samat näissä kahdessa urheilulajissa. Esimerkiksi softball-syöttimen on oltava suoraan kotilevyä päin olkapäät suorassa ennen jokaista syöttöä. Pesäpallon syöttäjiä ei kuitenkaan vaadita kohtaamaan kotilevyä, ja ne voivat aloittaa ns. venytysasennosta. Oikeakätinen syöttäjä on kohti kolmatta pohjaa venytykseltä ja vasenkätinen kohti ensimmäistä alustaa.
lepakot
Jokaisella lajilla on omat sääntönsä käytettävien mailojen koosta. Nämä säännöt rajoittavat lepakoiden pituutta, halkaisijaa ja painoa. Yleensä baseball-pelaajat käyttävät mailoja, jotka ovat pidempiä, painavampia ja halkaisijaltaan suurempia kuin saman ikäryhmän softball-pelaajat. Molemmissa lajeissa mailat voivat olla puuta, metallia tai muuta materiaalia, kuten lasikuitua tai keramiikkaa, vaikka ammattilaispesäpallon pelaajien on käytettävä puumailoja.
Muut erot
Lajien välillä on muitakin eroja, joista monet voivat vaihdella noudatettavien sääntöjen mukaan. Esimerkiksi jotkut baseball-liigat pelaavat yhdeksän vuoroparin pelejä, mutta säännölliset softball-pelit ovat tyypillisesti korkeintaan seitsemän vuoroparin pituisia. Molemmissa lajeissa kentällä on yleensä yhdeksän puolustavaa pelaajaa, mutta joissakin softball-liigassa pelaajia on 10. Muita sääntöjä, jotka saattavat poiketa, ovat perusvarastaminen, tukikohtaan johtaminen, lyömään pystyvien pelaajien määrä ja mitä tapahtuu. kun taikinaan osuu piki.