Uniapnea on suhteellisen yleinen sairaus yli 30 -vuotiaiden aikuisten keskuudessa, ja monet asiantuntijat uskovat, että suuri osa ihmisistä kärsii diagnosoimattomasta uniapneasta. Yleinen oire on liiallinen kuorsaus, mutta se voi myös aiheuttaa paljon vakavampia oireita, kuten muistin heikkenemistä, sekavuutta, huonovointisuutta, yleistä huonovointisuutta ja ääritapauksissa jopa kuoleman. Vaikeaa uniapneaa sairastavia voidaan hoitaa jatkuvan positiivisen hengitysteiden paineen (CPAP) tai kaksitasoisen positiivisen hengitysteiden paineen (BiPAP) koneella lääkärin suosituksesta riippuen. Valinta CPAP: n ja BiPAP: n välillä tehdään uniapnean tyypin ja sen vakavuuden perusteella.
Suurin ero näiden kahden koneen välillä on paine, jota käytetään ilmavirran lisäämiseen. CPAP -koneella ilmavirta on vakio. BiPAP -kone tarjoaa sitä vastoin voimakkaamman paineen sisäänhengityksen aikana ja kevyemmän paineen uloshengityksen aikana. Näiden erojen vuoksi CPAP- ja BiPAP -hoitoja käytetään hieman erilaisten häiriöiden hoitoon. CPAP sopii paremmin obstruktiiviseen apneaan, ja BiPAP: tä käytetään usein keskusunapnean hoitoon.
Uniapnean diagnoosi tapahtuu usein, kun potilaalle tehdään unitutkimus yleisten unimallien määrittämiseksi. Usein useat oireet, jotka näyttävät viittaavan toiseen tilaan, osoittautuvat uniapnean aiheuttamiksi. Uniapnea itse asiassa saa potilaat pysäyttämään hengityksen jonkin aikaa unen aikana, ja tilan havaitsee usein puoliso tai kumppani, joka todistaa tapahtumia yön aikana. Kun apnea on diagnosoitu, potilas ja lääkäri voivat päättää, miten sairautta hoidetaan.
CPAP ja BiPAP sisältävät kumpikin koneen, joka tuottaa ilmavirran, sekä maskin, jota käytetään potilaan kasvoilla yön aikana. Kevyt kuminauha pitää naamion paikallaan. Obstruktiivisen uniapnean yhteydessä hengitysteillä on taipumus sulkeutua hengityksen aikana, mikä tekee CPAP: sta sopivamman, koska se tuottaa jatkuvan ilmavirran tukkeutumisen estämiseksi. Keski -uniapnea, jossa hengitysvaikeudet voidaan jäljittää keskushengitysjärjestelmään, hoidetaan usein mukavammin ja tehokkaammin BiPAP: lla.
Toinen tapa valita CPAP: n ja BiPAP: n välillä on mukavuus. Jos potilas on kokeillut CPAP: tä ja pitää jatkuvaa painetta epämukavana, BiPAP saattaa olla parempi vaihtoehto. Jotkut potilaat huomaavat, että jatkuva ilmanpaine tekee uloshengityksen vaikeaksi tai epämukavaksi. BiPAP -koneen ilmavirran väheneminen uloshengityksen aikana voi poistaa tämän epämukavuuden.