Tietokonetomografian (CT) ja röntgenkuvan väliset erot ovat lukuisia ja vaihtelevia tuotetun kuvan laadusta tarvittavaan tilaan laitteen sijoittamiseen. Säteilyaltistuksen tasot ja laitteiden kokonaiskustannukset ovat myös huomattavia eroja CT-skannauksen ja röntgenkuvan välillä.
CT-skannaus ja röntgenkuva vaihtelevat suuresti tuotetun kuvan laadun mukaan. Röntgentekniikan laajennuksena CT-skannaukset ottavat useita röntgenkuvia skannattavan kehon alueen kehän ympäri. Tämä tekniikka johtaa selkeään kolmiulotteiseen kuvaan CT-skannauksesta verrattuna usein epäselvään kuvaan röntgensäteilyn tuottamassa litteässä kaksiulotteisessa näkymässä. Selkeämmän kuvantamisen lisäksi CT-skannauksia käyttämällä voidaan saada tarkempia kuvia tietyistä alueista tai elimistä kuin mitä röntgenkuvauksella voidaan nähdä.
Potilaan säteilyaltistuksen tasot ovat tärkeä tekijä, kun lääkäri päättää CT-skannauksen ja röntgenkuvan tarpeen välillä. CT-skannaukset käyttävät paljon suurempia määriä säteilyä kuin röntgenkuvat, lähinnä siksi, että CT-skannaus on sarja röntgensäteitä yksittäisen kuvan sijasta. Lisääntynyt säteily voi asettaa potilaan korkeampaan soluvaurioiden riskiluokkaan, jos altistuminen on liiallista. Tästä syystä monet lääkärit saattavat valita CT -skannauksen vain silloin, kun se on ehdottoman välttämätöntä oikean diagnoosin tekemiseksi.
Laitteiden koko CT-skannauksen ja röntgenlaitteen välillä on toinen merkittävä ero näiden kahden kuvantamislaitteen välillä. Röntgenlaitteet ovat suhteellisen pieniä ja usein helpompia käyttää kuin kontrastinen CT-skannauslaite, joka on suuri ja monimutkainen käyttää. Tyypillisesti potilaan täytyy maata tai seistä röntgennegatiivin edessä saadakseen kuvan. CT -tekniikka edellyttää, että potilas tulee suureen lieriömäiseen renkaaseen, joka pyörii kehon ympäri muodostaen kuvan. Röntgenkuvaajan käyttämä tekniikka on myös vaativampi CT-skannauksessa kuin röntgen.
Tietokonetomografian koon ja korkeamman teknologisen kehityksen vuoksi osto-, käyttö- ja asumiskustannukset ovat paljon korkeammat kuin röntgenlaitteen kustannukset. CT-skannaus ja röntgenkuva ovat kaksi laitteistoa, jotka ovat yleisesti nähtävissä useimmissa sairaaloissa tai kuvantamislaitoksissa, vaikka CT-skannauksen kustannukset olisivat suurempia. Molemmat tekniikat voivat olla olennaisia diagnostisia työkaluja lääketieteen ammattilaisille. Lääkärin on otettava huomioon kaikki CT-skannauksen ja röntgenkuvan välisiin tarpeisiin liittyvät huolenaiheet.