Ero diskektomian ja laminektomian välillä on selkärangan osa, jota leikkaus koskee. Molemmat toimenpiteet tehdään lievittämään selkärangan hermoihin liittyvää kipua, mutta discectomia on selkärangan leikkaus ja laminektomia on toimenpide selkärangan nikamien kaarevaan osaan. Ero dissektomian ja laminektomian välillä on tärkeä, koska väärä toimenpide ei ehkä lievitä potilaan kokemaa kipua.
Selkäranka koostuu 33 nikamasta, jotka on joko pinottu yhteen tai yhdistetty. Selkärangan fuusioituneet osat muodostavat ristiluun ja niskakalvon, ja loput 24 nikamaa pinotaan. Nikamien sisällä selkäydin ulottuu aivoista alaspäin lannerangan alueelle. Tässä vaiheessa selkäydin jakautuu hermokokoelmiksi, joista osa menee kehoon selkärangan aukkojen kautta. Jokaisen nikaman välissä on kiekkoja, jotka toimivat tyynyinä, kun selkäranka on taipunut tai kiertynyt. Nämä levyt pitävät myös nikamien välisen tilan auki, jotta hermot voivat kulkea vahingoittumattomasti.
Ajan myötä nikamien välissä olevat levyt voivat liukua pois paikaltaan tai heikentyä. Luun kannustimia voi myös muodostua nikamiin ja painaa herkkiä hermoja. Jos levy liukuu pois paikaltaan, pehmeä keskiosa voi painaa hermoja ja aiheuttaa kipuja jaloissa ja selässä. Jos levy hajoaa, hermojen läpi tulevat aukot voivat pienentyä ja aiheuttaa hermon puristumisen. Näiden kahden tapahtuman välinen ero on disektomian ja laminektomian välisen eron lähde.
Laminektomia on toimenpide, jossa osa nikamasta, joka tunnetaan laminaattina, poistetaan. Laminaatti on nikaman kaareva osa. Laminektomiassa kirurgi poistaa sen luun osan, joka aiheuttaa hermon puristumisen. On myös tavallista, että laminektomia poistaa osan levystä tai kasvaimesta, joka aiheuttaa kipua hermossa.
Leikkausleikkausta käytetään, kun levy on luiskahtanut ja keskiosa painaa hermoa. Levyn pehmeä keskipiste poistetaan, mutta kiinteä ulompi osa jätetään yksin. Discectomia ja laminektomia ovat kaksi eri toimenpidettä, jotka olivat alun perin sama toimenpide. Alun perin molemmissa ongelmissa käytettiin laminektomiaa. Nykyään diskektomia poistaa osan levystä, kun taas laminektomia poistaa osan laminaatista.