Amerikkalainen sarjakuvapiirtäjä Walt Disneyn visio ja luovuus loivat sarjakuva -dynastian, joka alkoi 20 -luvun alkupuolelta keskelle. Tämä dynastia huipentui Disneylandin, Amerikan ensimmäisen teemapuiston, kehittämiseen Anaheimissa, Kaliforniassa. Disney avasi puiston vuonna 1955, ja siitä tuli välitön menestys. Hän ei kuitenkaan ollut tyytyväinen ja päätti kehittää uuden teemapuiston, tämän paljon suuremman ja kunnianhimoisemman. Vaikka perusero Disney Worldin ja Disneylandin välillä on sijainti-Disneyland sijaitsee Anaheimissa, Kaliforniassa, ja Disney World sijaitsee Orlandon ulkopuolella Floridassa-suuret erot kahden puiston välillä vaihtelevat mistä tahansa luovasta näkemyksestä päivittäiseen toimintaan.
Kaksi puistoa perustuvat samanlaisiin ideoihin: tarjoavat suurelle yleisölle paeta todellisuudesta, paikka, jossa mielikuvitus hallitsee ylintä. Tämän näkemyksen avulla Walt Disney sai idean Disneylandista. Teemapuiston rakentamisen jälkeen hän kuitenkin huomasi puiston suunnittelun perusongelman, kun hän huomasi puiston yhdestä osasta olevan cowboyn, joka vaelsi futuristisen Tomorrowlandin läpi. Se pilasi Disneyn fantasian, ja niin hän päätti rakentaa toisen puiston, joka ratkaisi alkuperäisen ongelmat.
Yksi perustavanlaatuisista eroista Disney Worldin ja Disneylandin välillä on puiston päivittäisessä toiminnassa. Disney World on suunniteltu välttämään hahmojen ongelmat yhdestä paikasta kävelemällä toisen läpi: puiston alle rakennettiin sarja tunneleita, joiden avulla työntekijät voivat siirtyä alueelta toiselle ilman vieraiden havaitsemista. Tämä estää sekaannukset, jotka saattavat viedä kävijät pois fantastisesta maailmasta.
Disney World ja Disneyland jakavat molemmat Walt Disneyn luovuuden ja mielikuvituksen, mutta Disney itse näki vain Disneylandin toteutuvan. Hän kuoli ennen kuin Disney Worldin rakentaminen oli edes alkanut, ja hänen veljensä Roy otti vastuulleen puiston rakentamisen. Vaikka puistot jakavat molemmat Disneyn vision, Disney World on paljon suurempi ja sisältää paljon enemmän elementtejä. Magic Kingdom, Epcot Center ja MGM Studios ovat kaikki osa Florida -kompleksia, kun taas Disneyland on paljon pienempi ja käsittää paljon vähemmän erillisiä osia. Disney Worldiä laskutetaan puistojen ja lomakohteiden kokoelmana, kun taas Disneylandia laskutetaan paljon pienempänä puistona.