Digitaalinen tilaajalinja (DSL) on yleinen termi, jolla luokitellaan kuparilangalla tarjottavat palvelut. DSL -tilaajat voivat saada nopean Internet -palvelun ja muita palveluja, jotka sisältyvät DSL -pakettiin. Kun palveluntarjoaja tai Internet -palveluntarjoaja tarjoaa epäsymmetrisen digitaalisen tilaajalinjan (ADSL), asiakas saa palvelua, jonka nopeutta ei taata molempiin suuntiin.
Esimerkiksi monet Internet -palveluntarjoajat mainostavat Internet -palveluaan lataus- ja latausnopeudella, 1 Mbps: n latauksella ja 256 Kbps: n latauksella (tai vastaavalla). Mainostetut nopeudet ovat harvoin samat molempiin suuntiin. Näin ADSL toimisi, Internet -palveluntarjoajan tilaajalle tarjoamat lähetys- ja latausnopeudet ovat erilaisia ja ilmoitettu tällä tavalla.
DSL on yleisempi, mikä tarkoittaa mitä tahansa digitaalista tilaajalinjapalvelua, ADSL: stä, jossa lähetys- ja latausnopeudet ovat erilaiset, symmetriseen digitaaliseen tilaajalinjaan (SDSL), jossa lähetys- ja latausnopeudet ovat samat. Palveluntarjoajat ottavat käyttöön uusia ADSL -tyylisiä tekniikoita, mukaan lukien porrastettu hinnoittelu, jonka avulla Internet -palveluntarjoaja voi veloittaa korkeampia maksuja suuremmasta kaistanleveydestä lataamisesta, lataamisesta tai molemmista. ADSL on erityinen palvelutyyppi, jonka avulla tilaajat voivat muodostaa yhteyden nopeisiin dataverkkoihin. Suurin osa asuntoyhteyksiin myydyistä DSL -palveluista on ADSL.
DSL: llä, mausta riippumatta, on joitain suuria etuja verrattuna sitä edeltävään puhelinlinjaan käytettyyn puhelinverkkoyhteyden tekniikkaan. DSL: n suurin tai näkyvin hyöty on kyky käyttää puhelinta soittaa tai vastaanottaa puheluita Internet -yhteyden aikana. Perinteisen puhelinverkkoyhteyden avulla tämä ei ollut mahdollista ilman toisen puhelinlinjan käyttöä. DSL saavuttaa tämän sisällyttämällä suodattimen puhelinpistorasioihin paikassa, johon puhelimet on kytketty. Johtimen signaaleja 4Khz: n alapuolella pidetään äänisignaaleina ja mitä tahansa yli 4Khz: n datasignaalina, suodatin auttaa varmistamaan, että nämä signaalit eivät koskaan mene ristiin.
Yksi DSL: n haittapuoli on läheisyysongelma. Mitä lähempänä tilaaja asuu puhelinyrityksen keskustoimistossa (CO), sitä nopeampi on DSL (ADSL tai muu) -yhteys. Tilaajilla, jotka asuvat kauempana CO: sta, mutta silti DSL -palvelun ulottuvilla (puhelinyrityksen määrittämällä tavalla), on hitaampi Internet -yhteys. DSL -palvelun ennalta määrätyn rajan ulkopuolella asuvat ihmiset eivät ole oikeutettuja DSL -palveluun, ja muita nopean pääsyn keinoja tarvitaan.