Digitaalinen monipuolinen levyn satunnaismuisti (DVD RAM) ja digitaalinen monipuolinen levyn vain lukumuisti (DVD ROM) ovat kahden tyyppisiä tietojen tallennustekniikoita, joihin liittyy tietojen koodaus laserilla levylle. Sovelluksesta riippuen toinen voi olla sopivampi kuin toinen. Yleensä DVD -RAM -muistia käytetään tietojen tallentamiseen, kun taas DVD -ROM -levyjä käytetään elokuviin ja täydennettyihin musiikkiesityksiin.
DVD -ROM on suunniteltu vain lukemiseen. Tämä tarkoittaa, että kun tiedot on koodattu, levy on kiinteässä tilassa eikä sitä voi muuttaa. Tämä tekee siitä erittäin sopivan tietojen tallentamiseen, joita ei tarvitse korvata tai muuttaa, kuten elokuvan tapauksessa. Lisäksi se on luettavissa lähes kaikentyyppisissä koneissa tietokoneesta perinteiseen DVD -soittimeen. Tämä tarkoittaa, että levy on laajemmin saatavilla käyttäjille.
DVD -RAM -muistiin tallennetut tiedot voidaan kirjoittaa uudelleen useita kertoja käyttöiän aikana, ja tästä syystä levyjä suositellaan tietojen tallentamiseen. Tyypillisesti se on suojakasetissa levyn korkeamman hinnan vuoksi. Joillakin järjestelmillä on vaikeuksia lukea näitä levyjä, mutta niiden tuki on lähes yleismaailmallinen vuoden 2000 jälkeen valmistetuissa tietokonejärjestelmissä.
DVD -RAM -muistissa käytetään tiettyä tekniikkaa, joka tunnetaan vaiheenvaihtona fyysisellä levyllä tietojen tallentamiseen. Levyssä on erityinen materiaalikerros, joka on valmistettu metalliseoksesta, joka reagoi hyvin lämmölle. Kun laser koskettaa sitä, yksi lämpötila aiheuttaa seoksen kiteisyyden, kun taas korkeampi lämpötila muuttaa sen amorfiseksi. Siten on mahdollista tallentaa binääridataa levylle toistoa varten ja poistaa tiedot ja kirjoittaa niiden päälle myöhemmin.
Oikein hoidettuna DVD -RAM -muistin arvioidaan kestävän jopa 30 vuotta ja vähintään 1,000 uudelleenkirjoitusta. DVD -RAM -muistin kirjoitusnopeus on melko korkea ja erittäin tarkka korkealaatuisen levyvirheiden hallinnan ansiosta. Niitä käytetään usein videokameroissa ja digitaalikameroissa tallentamaan suuri määrä dataa, joka voidaan siirtää toiselle tietovälineelle ennen levyn korvaamista.
Jos tietokoneen käyttäjä haluaa erittäin joustavan varmuuskopiointijärjestelmän, joka voidaan kirjoittaa uudelleen useita kertoja, DVD -RAM on erinomainen valinta. Jos tallennetaan pysyviä tietoja, DVD -ROM on halvempi ja sopivampi vaihtoehto.