Eikosapentaeenihappo (EPA) ja gamma-linoleenihappo (GLA) ovat rakenteeltaan ja ominaisuuksiltaan hyvin samankaltaisia happoja, ja molemmat voivat olla hyödyllisiä ihmisen terveydelle. EPA on kuitenkin omega-3-rasvahappo, kun taas GLA on omega-6-rasvahappo. Molemmat ovat monityydyttymättömiä rasvahappoja, mutta EPA: ta esiintyy yleisimmin merenelävissä, joissakin iduissa ja siemenissä, ja GLA: ta esiintyy yleisimmin kasvi- ja eteerisissä öljyissä.
Omega-3-happoa kutsutaan sellaiseksi, koska sen hiili-hiili-kaksoissidos on kemiallisen rakenteen n-3- tai kolmannen tason asemassa. Omega-6: lla puolestaan on tämä hiili-hiili-sidos n-6-asennossa. Kolme pientä askelta ei tunnu paljon, mutta ne voivat merkitä suurta eroa kemiallisten rakenteiden sisällä.
Sekä EPA että GLA ovat ihmisille tärkeitä osana ruokavaliotaan. EPA: lla on osoitettu olevan myönteisiä vaikutuksia skitsofrenian ja masennuksen kaltaisiin tiloihin ja se voi auttaa astman ja niveltulehduksen hoidossa. GLA -tutkimukset ovat osoittaneet, että rasvahappo hoitaa ihottumaa, autoimmuunisairauksia ja jopa premenstruaalista oireyhtymää (PMS). Useimmat ravitsemusterapeutit uskovat, että terveellisen ruokavalion tulisi sisältää omega-2- ja omega-1-suhde 6: 3, mikä tarkoittaa, että ihmisen pitäisi imeä kaksi kertaa enemmän omega-6: ta kuin omega-3. Monet ihmiset saavat kuitenkin noin 1/5 omega-3-määrän, kuten pitäisi, ja lopulta suhde on lähellä 15: 1.
Monilla markkinoilla on lisäaineita sekä EPA: lle että GLA: lle erikseen, ja on alkanut ilmestyä lisää, jotka sisältävät molempia happoja. Näiden lisäravinteiden käyttö voi olla hyödyllistä niille, jotka eivät saa riittävästi EPA: ta ja GLA: ta ruokavalionsa kautta, tai kasvissyöjille, jotka saattavat saada tarpeeksi GLA: ta ja EPA: ta. Se, minkä tyyppinen lisäosa ja annos otetaan, riippuu täysin henkilön ruokavaliosta ja muista tarpeista. Muita lähteitä voivat olla pellavansiemenet tai spirulina, jotka sisältävät sekä EPA: ta että GLA: ta.
Omega-3, omega-6 ja omega-9 ovat kaikki erittäin tärkeitä kehon ja mielen terveyden ylläpitämiseksi, joten on tärkeää ymmärtää, mistä niitä saa ja kuinka paljon. Yksilöiden saattaa olla tarpeen kuulla ammatillista ravitsemusterapeuttia ennen kuin he päättävät ottaa EPA- ja GLA -lisäravinteita. Ravitsemusterapeutti voi yleensä tarkistaa potilaan nykyiset terveystarpeet ja määrätä mukautetun annoksen EPA: ta tai GLA: ta. Ammattilaiset ymmärtävät myös, voivatko vaarat johtua mahdollisista terveydellisistä olosuhteista tai yksilön ottamista lääkkeistä, ja voivat edelleen neuvoa kyseistä potilasta siitä, miten edetä vahingoittamatta itseään.