Federal Bureau of Investigation (FBI) ja Central Intelligence Agency (CIA) ovat Yhdysvalloissa kaksi virastoa, jotka keräävät ja toimivat tietojen perusteella, jotka liittyvät joko rikolliseen toimintaan tai vaikuttavat kansalliseen turvallisuuteen. Vaikka nämä kaksi tekevät yhteistyötä joissakin tapauksissa, niillä on eri painopistealueet. FBI on ensisijaisesti lainvalvontaviranomainen, joka kerää kotimaan turvallisuuteen liittyvää tiedustelua ja suorittaa rikostutkintaa. CIA on kansainvälinen tiedustelupalvelu, joka ei ole vastuussa kotimaan turvallisuudesta. Ensisijainen ero näiden kahden välillä voidaan havainnollistaa heidän nimissään: FBI tutkii rikoksia ja CIA kerää tiedustelutietoja.
FBI: llä on paljon laajempi vastuualue kuin CIA: lla. Joidenkin kotimaisten tiedustelukysymysten käsittelyn lisäksi FBI: llä on myös toimistoja ulkomailla tietojen keräämisen koordinoimiseksi. FBI: n ulkomaiset toimistot varoittavat kotimaan toimistoja mahdollisista uhista ja kiinnostuksen kohteista. FBI voi päättää, että on ryhdyttävä toimiin kotimaan turvallisuuden varmistamiseksi, ja lähettää kenttähenkilöstöä tarpeen mukaan.
CIA: lla on paljon laajempi älykkyyttä keräävien laitteiden ja henkilöstön verkosto ulkomailla. CIA: n ensisijainen painopiste on kansainvälinen tiedustelu, kun taas National Security Agency (NSA) käsittelee kotimaista tiedustelua koordinoiden FBI: n kanssa. Lisäksi CIA tekee usein yhteistyötä kansainvälisten tiedustelupalvelujen kanssa tietojen vaihtamiseksi. CIA voi välittää kotimaan turvallisuutta koskevia tietoja FBI: lle.
FBI käsittelee myös kansallisia lainvalvontaviranomaisten asioita. FBI koordinoi kansallisia toimia kadonneiden henkilöiden jäljittämiseksi, monimutkaisia tutkimuksia, joita paikallinen lainvalvonta ei voi hoitaa, rikos todisteiden käsittelyä ja tukea rikoksen uhreille. FBI -agentit auttavat usein todisteiden keräämisessä suurissa rikosasioissa, erityisesti tapauksissa, joissa on kyse huomattavasta rahasummasta tai useista murhatapauksista.
CIA ei vastaa lainvalvonnasta. Yhdysvalloissa työskentelevät agentit ovat pääasiassa CIA: n päämajassa Washingtonissa. Kotimaiset agentit tulkitsevat tietoja ja luovat tiedustelutietoja presidentille ja Valkoisen talon henkilökunnalle. Jos ne ovat ohjeistettuja, nämä agentit voivat valvoa merentakaisia agentteja suorittaessaan salaisia toimia Yhdysvaltojen puolesta.
FBI perustettiin vuonna 1908 Theodore Rooseveltin puheenjohtajakaudella. Aluksi FBI oli erikoisagenttiryhmä, joka lähetettiin tutkimaan ainutlaatuisia rikoksia ja tukemaan paikallista lainvalvontaa. Uskottiin, että erikoisagenttien divisioonan muodostaminen vähentäisi korruptiota ja parantaisi oikeusjärjestelmää. FBI tutki liittovaltion rikosten rikkomuksia ja avusti muita virastoja, kuten Yhdysvaltain valtiovarainministeriötä, tutkimuksissa.
CIA aloitti toimintansa strategisten palvelujen toimistona vuonna 1942 sotatiedustelun koordinoimiseksi. Vuonna 1947 presidentti Truman tunnusti tiedustelupalvelun jatkuvan tarpeen ja allekirjoitti kansallisen turvallisuuslain CIA: n luomiseksi. CIA oli alusta alkaen suunniteltu salaiseksi tiedustelutoimistoksi, jolla oli paljon enemmän autonomiaa talousarviostaan ja henkilökunnastaan kuin muilla Washingtonin virastoilla.
FBI: n sellaisena kuin sen tiedämme, muotoili suurelta osin J. Edgar Hoover, joka nimitettiin FBI: n johtajaksi vuonna 1924. Hoover aloitti sarjan menettelyjä, jotka liittyvät ylennyksiin, rikosten käsittelyyn ja toimivaltaan, jotka ovat edelleen käytössä. Hän myös laajensi suuresti FBI: n soveltamisalaa ja vaikutusvaltaa Yhdysvalloissa. Hoover loi myös rikollisia ja rikoksia koskevan kansallisen tietokannan alun, jota on kehitetty vuosien varrella.
Sekä FBI että CIA ovat elintärkeitä Amerikan turvallisuudelle ja tiedonkeruulle. Organisaatiot toimivat yhteistyössä joissakin tapauksissa, joissa heidän intressinsä ovat samat, mutta niillä on erilaiset virastojen painopisteet. Molempien virastojen uudelleenorganisointi Yhdysvaltojen yhdistämisen ja vahvistamisen vuonna 2001 tarjoamalla asianmukaisia työkaluja terrorismin keskeyttämiseksi ja estämiseksi (USA PATRIOT) on johtanut paljon enemmän virastojen väliseen yhteistyöhön ja parantamaan koko amerikkalaista tiedusteluryhmää.