Suurimmat erot yleisesti hyväksyttyjen kirjanpitoperiaatteiden (GAAP) ja verolaskennan välillä ovat kunkin menetelmän noudattamat säännöt. Nämä säännöt koskevat käteisvarojen käyttöä tai suoriteperusteista kirjanpitoa, ja ne on kehitetty niiden määrittäneiden ryhmien luonteen ja motivaation perusteella. GAAP -suuntaviivat määrittelee sääntelyryhmä, joka tunnetaan nimellä Financial Accounting Standards Board (FASB), kun taas verotuksen kirjanpidon ohjeet ovat hallituksen asettamia. Koska nämä menetelmät keräävät tietoja eri tavoin, niillä on taipumus näyttää myös erilaisia, vaikkakin usein päällekkäisiä näkemyksiä yrityksestä.
Merkittävä ero GAAP: n ja verotuksen kirjanpidon välillä on motivaatio luoda ohjeet jokaiselle menetelmälle. GAAP -menetelmä on rakennettu ja laajennettu sen varmistamiseksi, että taloudellinen raportointi on oikeudenmukaista ja tarkkaa. Koska veronlaskenta on hallituksen johtama järjestelmä, se on yleensä sidoksissa poliittisiin motiiveihin.
GAAP ja veronlaskentamenetelmät tarjoavat erilaisia näkökulmia yritykseen. GAAP -menetelmä antaa lisätietoja yrityksestä ja antaa paremman yleiskuvan sen tilasta. Vaikka se voi paljastaa paljon yrityksestä, verokirjanpito on vähemmän yksityiskohtaista, koska se yleensä näyttää vain sen, mitä on ilmoitettava hallitukselle.
GAAP ja veronlaskentamenetelmät ovat riittävän erilaisia, joten se voi vaatia kahta kirjanpitoalan ammattilaista, jotka ovat kumpikin erikoistuneet johonkin menetelmään, tekemään veroja organisaation puolesta. Tämä johtuu osittain siitä, että kirjanpitäjän on ymmärrettävä kunkin menetelmän nykyiset vaatimukset. Näiden tietojen tunteminen on erityisen tärkeää verolaskennassa, johon kuuluu raporttien valmistelu, jotka on toimitettava tietyssä muodossa ja määräajoin. Pohjimmiltaan GAAP -menetelmä on yleinen, jokapäiväinen kirjanpitomenetelmä, kun taas verolaskenta on keino, jolla tulot voidaan raportoida hallitukselle.
Monet yritykset käyttävät sekä GAAP- että verolaskentamenetelmiä. Heillä on taipumus keskittyä GAAP: iin, kun he ajattelevat yrityksen kannattavuuden rakentamista. Koska veromenetelmä on vaatimus, yritys harkitsee todennäköisemmin, miten siirto vaikuttaa raportointiin, eikä sisällytä sitä mihinkään kasvustrategiaan.
Useimmat yritykset, jotka eivät käytä molempia menetelmiä, käyttävät toista yleistä menetelmää, koska veroilmoitus on lakisääteinen vaatimus. Toinen yleinen kirjanpitomenetelmä on kansainväliset tilinpäätösstandardit (IFRS). Sitä käyttävät pääasiassa suuret yritykset, joilla on kansainvälinen läsnäolo riippumatta siitä, onko niillä useita maailmanlaajuisia sivuliikkeitä tai maailmanlaajuisia liikekumppaneita. Tämä on tarkempi järjestelmä kuin GAAP -menetelmä, koska se on tarkoitettu ymmärrettäväksi erilaisille yleisöille, ja siksi sitä on virtaviivaistettava.