Ero guaranan ja kofeiinin välillä on, että ensimmäinen on kasvilaji ja jälkimmäinen on kemiallinen ainesosa. Kofeiini on yksi monista kemiallisista yhdisteistä, joita luonnossa esiintyy guarana -kasveissa. Tätä ainesosaa kutsuttiin ensin guaraniiniksi guaranaa sisältävien tuotteiden ainesosien etiketeissä. Sitä käytetään usein energiaa lisäävissä ravintolisissä kahvin vaihtoehtona.
Tämä kasvi on peräisin Etelä -Amerikasta, ja brasilialaiset alkuperäiskansat ovat käyttäneet sitä vuosisatojen ajan lääketieteellisiin tarkoituksiin. Se on vaahteraperheen kiipeilypuu ja tuottaa valkoisia kukkia ja tummia hedelmiä, jotka vaihtelevat väriltään ruskeasta syvänpunaiseen. Nämä hedelmät sisältävät kaksinkertaisen määrän kofeiinia luonnollisesti kuin yksi kahvipapu.
Guaranaa ja kofeiinia markkinoitiin alun perin kahtena erillisenä ja yksilöllisesti yksilöllisenä ainesosana. Juomat ja elintarvikkeet, jotka sisältävät yleensä kofeiinia, luettelevat tämän kemikaalin ainesosien etiketissä, kuten suklaa, kahvi, tee ja virvoitusjuomat. Guaranaa sisältävät energia- ja ravintolisät sisälsivät sen sijaan kemiallisen ainesosan guaraniinia, ja valmistajat väittivät tämän luonnollisemmaksi lisäaineeksi ja vaihtoehtoiseksi menetelmäksi kofeiinille aineenvaihdunnan parantamiseksi. Tutkijat havaitsivat myöhemmin, että guaraniini on sama ainesosa kuin kofeiini, ja guarana -tuotteet on sittemmin merkitty asianmukaisesti.
Sen tärkeimmän ainesosan guaranan ja kofeiinin vaikutus kehoon on sekä hermoston että sydän- ja verisuonijärjestelmän stimulaatio. Tunnin nielemisen jälkeen tämän kemikaalin pitoisuudet ovat korkeimmillaan verenkierrossa, ja niiden vaikutukset voivat viipyä useita tunteja sen jälkeen. Yksilöt, jotka ovat ottaneet kofeiinia, havaitsevat sydämen sykkeen kohoavan, verenkierron lisääntyvän ja aineenvaihdunnan parantuneen. Tämä voi luoda yleisen heräämisen tunteen yhdistettynä parempaan mielialaan ja suurempaan tarkkaavaisuuteen.
Jotkut elintarvikkeet ja juomat, jotka sisältävät guaranaa ja kofeiinia, johtuvat painonpudotuskyvystä, ja niiden uskotaan tarjoavan aphrodisiac-kaltaisia sivuvaikutuksia. Nämä väitteet ovat yleensä perusteettomia, eikä niillä ole juurikaan tai ei lainkaan perusteita tieteellisiin tutkimuksiin. Elimistön yleinen aineenvaihdunnan kiihtyminen kofeiinin nauttimisen jälkeen voi aiheuttaa sen, että se polttaa enemmän kaloreita kuin muuten, ja voi luoda mielialan paranemisen tunteen. Nämä ovat kuitenkin sivuvaikutuksia kemikaalin vuorovaikutuksesta sydämen ja sydän- ja verisuonijärjestelmän kanssa eivätkä ne johdu kofeiinin mahdollisista hormonaalisista vaikutuksista kehoon.