Hepariini ja Lovenox® ovat kaksi antikoagulanttia, joita käytetään yleisesti estämään verihyytymien muodostumista tai hidastamaan niiden muodostumista. Niitä käytetään myös usein olemassa olevien hyytymien liuottamiseen ja normaalin verenkierron palauttamiseen. Olennainen ero näiden kahden välillä on se, että niillä on erilaiset molekyylipainot, mikä saa ne käyttäytymään eri tavalla käytössä.
Hepariini on luonnossa esiintyvä aine, jota esiintyy ihmisen maksassa ja keuhkokudoksessa. Se auttaa tasaista veren virtausta näiden elinten läpi. Lääketieteelliseen hoitoon käytetty hepariini ei ole peräisin ihokudoksesta, vaan se on valmistettu joko sikojen suolistosta tai naudan keuhkokudoksesta. Käytössä nämä johdetun hepariinin muodot ovat erottamattomia ihmisen hepariinista. Injektoituna hepariini liuottaa tai estää hyytymiä useita tunteja.
Lovenox® on peräisin hepariinista. Ero on siinä, että sitä on muutettu siten, että sen molekyylipaino on pienempi kuin hepariinin. Tämän rakenteen muutoksen ansiosta Lovenox® voi kestää paljon pidempään kuin hepariini, jopa 24 tuntia, mikä tekee siitä paljon tehokkaamman joissakin tilanteissa.
Huolimatta siitä, että hepariini ja Lovenox® palvelevat olennaisesti samaa tarkoitusta, niitä käytetään eri tilanteissa. Hepariini on tarkoitettu milloin tahansa, kun potilaalla on riski saada verihyytymä, joka liittyy mihin tahansa laskimonsisäisten (IV) lääkkeiden käyttöön, dialyysiin tai kemoterapiaan, ja sitä voidaan antaa pitkäaikaisesti, kuukausien tai jopa vuosien ajan. Toisaalta Lovenox® on valittavissa oleva lääke silloin, kun leikkaukseen liittyvät hyytymisongelmat ovat huolissaan, eikä sitä saa antaa pidempään kuin 17 päivää. Sitä käytetään myös syvä laskimotromboosin (DVT) ja keuhkoembolian hoitoon. Jos potilas siirtyy injektioista suun kautta otettaviin antikoagulantteihin, Lovenox® -valmistetta käytetään osana siirtymää.
Kun hepariinia ja Lovenoxia® annetaan, hepariini voidaan antaa joko suonensisäisesti tai ihon alle – ihon alle. Lovenox® pistetään vain ihon alle. Veren hyytymiskykyä on seurattava usein, kun potilas käyttää hepariinia, mutta Lovenox® -hoidolla seuranta voi olla paljon harvempaa. Kuinka usein potilasta seurataan, riippuu potilaan tilasta ja joko annettavan hepariinin tai Lovenox® -annoksen antamisesta. Riippumatta siitä, mikä lääke on valittu, sekä hepariini että Lovenox® voivat pelastaa hengen, jos niitä käytetään oikein.