Hyperbooli ja metafora ovat kirjallisia laitteita, joissa kuvaannollista kieltä käytetään ilmaisemaan idea, eikä kirjaimellista lausuntoa tai kuvausta. Termi metafora kattaa joukon näitä laitteita, ja hyperbooli on erityinen osajoukko, joka liittyy todellisen liioitteluun. Sekä runoilijat että proosakirjoittajat käyttävät usein hyperboleja ja metaforia tehostaakseen taiteellisuutta, vahvistaakseen teostensa teemaa ja saadakseen aikaan emotionaalisia vastauksia.
Hyperboolin ja metaforien kieli tulee usein kuvien tai visuaalisten oppaiden muodossa, jotka voivat auttaa lukijaa ymmärtämään aineettoman ominaisuuden. Esimerkiksi William Shakespearen tragediassa Macbeth, otsikkohahmo puhuu ”unesta, joka yhdistää huolettoman huolenpidon”. Ensimmäinen ilmaus tässä lauseessa liittyy uneen, joka tieteellisesti on hormonien aktivoimaa lepoaikaa, mutta Shakespearen kielellä se on neuloja. Toinen vertauskuva sisältää “huolenpidon” tai huolen – henkisen tilan, jota kuvataan kuluneeksi vaatteeksi.
Shakespearen metafora kuvaa ytimekkäästi, kuinka nukkuminen puhdistaa mielen ongelmat ja tekee sen käyttämällä kirjallisia tekniikoita, joiden katsotaan olevan esteettisesti arvokkaita, kuten allitaatio ja jambinen pentametri. Näytelmä sisältää monia muita epätäydelliseen pukeutumiseen liittyviä vertauksia, ja ne vahvistavat teoksen teemakohtaa. Macbeth käyttää murhaa keinonaan nousta Skotlannin kuninkaallisiin riveihin, kunnes hän on kuningas, ja tutkijat tulkitsevat usein Macbethin rikkoutuneiden tai liian löysien vaatteiden kuvat Shakespearen metaforisena viestinä siitä, kuinka sairaita Macbethin eri nimitykset sopivat hänelle.
Macbethin pukua ympäröivä toisto kuvaa kirjallista termiä conceit, joka on laajennettu kirjallinen metafora. Toinen yleinen metafora on vertaus, kahden asian vertailu käyttämällä sanaa “kuten”, “kuten” tai “kuin”. Samaan aikaan metonyymi ei viittaa esineeseen sen oikealla nimellä, vaan johonkin siihen tuttuun tapaan. Esimerkiksi vaunujen käyttö edustamaan väistämätöntä ajan kulkua kohti kuolemaa on peräisin kreikkalaisesta mytologiasta. Se paljastuu metafyysisen runoilijan Andrew Marvellin teoksessa “Coy Mistress” – “siivekäs vaunu kiirehtii lähelle” – sekä amerikkalaisen runoilijan Emily Dickinsonin “Koska minä en voinut pysähtyä kuoleman vuoksi”, joka sisältää rivin “Vaunu kuljettaa kaiuttimen, kuolema” ja kuolemattomuus. ”
Hyperbooli on myös erityinen metafora – sellainen, joka perustuu yliarviointiin. Kirjailija, joka käyttää hyperboolia, vääristää paitsi tilanteen luonnetta myös sen laajuutta. Hänen tarkoituksensa voi olla ilmaista voimakkaita tunteita tai herättää myötätuntoa itselleen.
Amerikkalainen näytelmäkirjailija Tennessee Williamsin A Streetcar Named Desire sisältää kaikkialla hyperboli ja metafora. Päähenkilö Stanley Kowalski valittaa, kuinka hänen vaimonsa ja kälynsä ovat vertailleet häntä eläimiin, kuten sikaan ja apinaan. Vastauksena heidän vertauksiinsa hän kysyy: “Mitä luulet olevasi, kuningattaret?” Stanley arvioi luultavasti oikein, että naiset luulevat olevansa hänen parempia, vaikka tietävät, etteivät he kirjaimellisesti pidä itseään kuninkaallisena. Hän todennäköisesti osallistuu hyperboleen vihanpurkauksessa ja osoittaakseen voimavaransa yrittääkseen tukahduttaa sukulaistensa nöyryytyksen.