Karkaistu lasi ja tavallinen lasi eroavat toisistaan niiden käsittelyssä. Lasin valmistamiseksi hiekka, soodat ja kalkki sekoitetaan yhteen ja sulatetaan erittäin korkeissa lämpötiloissa. Tämä kuuma neste muodostuu lasiksi puhaltamalla, puristamalla tai vetämällä. Kun lasi on muodostettu, se käy hehkutusprosessin läpi, jossa se kuumennetaan ja jäähdytetään. Tämä estää sen hajoamisen ja palauttaa sen lujuuden.
Hehkutus tai jäähdytysprosessi määrittää, onko lasi karkaistu vai vakio. Karkaistu lasi pakotetaan jäähtymään hyvin nopeasti, kun taas vakiolasin annetaan jäähtyä hitaasti. Lasin jäähdyttäminen nopeasti tekee siitä vahvemman, joten se kestää vähintään neljä kertaa tavallisen lasin paineen. Se reagoi myös rikkoutumiseen eri tavalla.
Yksi ilmeisimmistä eroista kahden lasityypin välillä on se, miten ne rikkoutuvat tai rikkoutuvat. Vakiolasi hajoaa suuriksi, epäsäännöllisen muotoisiksi, teräviksi sirpaleiksi. Karkaistu lasi sen sijaan hajoaa pieniksi, tasaisen muotoisiksi paloiksi, jotka aiheuttavat paljon vähemmän loukkaantumisriskiä niiden kanssa kosketuksiin joutuville.
Vakiolasi rikkoutuu tietyllä kosketusalueella, mikä johtaa halkeamiin tai reikään yhdessä paikassa, mutta jättää muun ruudun ehjäksi. Karkaistut lasit ovat iskunkestävämpiä, mutta hajoavat kokonaan jättämättä koskemattomia alueita. Tästä syystä niitä suositellaan sovelluksissa, joissa turvallisuus on tärkeää. Vakiolasi tarjoaa paremman turvallisuuden, koska ruudun osat voivat pysyä vahingoittumattomina, vaikka toinen osa on rikki.
Karkaistu lasi on kuumuutta ja naarmuja kestävämpi kuin käsittelemätön lasi. Ulkoisesti se ei kuitenkaan näytä erilaiselta kuin tavallinen lasi. Molempia lasityyppejä valmistetaan erikokoisina ja -paksuisina ja ne voidaan värittää tai sävyttää.
Vakiolasi voidaan leikata sopivan kokoiseksi tai puristaa muotoon käsittelyn jälkeen. Jos sovellus vaatii, sen reunat voidaan kiillottaa tai porata reikiä siihen. Karkaistua lasia ei voida työstää uudelleen sen karkaisun jälkeen. Yritykset leikata tai porata ruutuun johtavat siihen, että se rikkoutuu kokonaan.
Koska se on vahvempi ja sen murtumismalli on turvallisempi kuin tavallinen lasi, karkaistu lasi oli aikoinaan auton ikkunoiden ja lasiovien standardi. Sovelluksissa, jotka vaativat korkeinta turvallisuutta, laminaattilasia käytetään nyt yleisemmin. Laminaattilasi koostuu kahdesta lasikerroksesta, jotka on sulatettu yhteen keskellä olevan muovikerroksen kanssa, mikä tuottaa vahvemman lasin. Äärimmäisissä voimissa laminaattilasi halkeilee, mutta ei rikkoudu.