Kosher-ateriat ovat aterioita, jotka on valmistettu juutalaisen ruokavaliolainsäädännön mukaisesti, kun taas muut kuin kosher-ateriat eivät noudata juutalaisen ruokalainsäädännön sääntöjä. Juutalaisten uskon uskoville seuraajille ero kosher- ja ei-kosher-aterioiden välillä on kriittinen, koska ei-kosher-ruokien syöminen on paheksuttavaa. Kosheriksi katsottuihin elintarvikkeisiin voidaan viitata nimellä “kashrut”, joka viittaa juutalaiseen termiin ruokavaliosta, jota juutalaisuuden tarkkailijat noudattavat.
Jotkut kashrutin säännöt ovat suurelle yleisölle tuttuja. Jotkut ihmiset ovat esimerkiksi tietoisia siitä, että juutalaiset eivät syö sianlihaa erityisesti yhteisöissä, joissa on suuri juutalainen väestö, ja toiset taas tietävät, että kashrut kieltää maidon ja lihan ainesosien sekoittamisen lain mukaan, jonka mukaan eläin ei voi tarjoillaan äidinmaidossa. Kashrut on kuitenkin paljon monimutkaisempi kuin tämä. Juutalainen ruokavaliolaki määrittää esimerkiksi tarkan tavan, jolla eläimet on teurastettava ja käsiteltävä.
Hurskaat juutalaiset voivat etsiä ruokaa, joka on merkitty pareveksi, mikä osoittaa, että se ei sisällä maitoa tai lihan ainesosia, joten se on turvallista käyttää juutalaisissa aterioissa, tai “kosher”, mikä tarkoittaa, että se on rabbi -sertifioitu ja valmistettu kosher -ympäristössä. Jopa ainesosat, jotka ovat luonnostaan kosheria, kuten tuoreet hedelmät, voidaan muuttaa kosheriksi käsittelemättä muussa kuin kosher-laitoksessa tai altistua kielletyille ainesosille, kuten eläinten verelle tai sianlihalle.
Juutalaiseen uskoon uskovat ihmiset, jotka ottavat ravitsemuslainsäädännön vakavasti, pitävät myös kosher-keittiötä, jossa ruokailuvälineet on erotettu toisistaan eikä muita kuin kosher-ainesosia koskaan sallita. Kashrutin säännöt voivat muuttua varsin monimutkaisiksi, joten jotkut ihmiset neuvottelevat rabbin kanssa varmistaakseen, että he eivät sekoita kosher- ja muita aterioita, pilaamalla siten heidän keittiönsä ja ruokailuvälineensä.
Jotkut juutalaiset suhtautuvat rennommin eroon kosher- ja ei-kosher-aterioiden välillä. Vaikka he voivat pidättäytyä ilmeisistä ruokavaliolainsäädännön rikkomisista, kuten kinkkupala, he eivät välttämättä ole huolissaan lihan syömisestä, jota ei ole sertifioitu kosheriksi, tai sellaisten tuotteiden syömisestä, jotka on saatettu sekoittaa muiden kuin kosher-elintarvikkeiden kanssa. Monet ihmiset havaitsevat itselleen parhaiten sopivan noudattamisen tason, jolloin he voivat kunnioittaa uskonnollisia vakaumuksiaan tekemättä elämästään vaikeaa.
Pakanoille tärkein asia kosher- ja ei-kosher-aterioista on se, että kosher-ateria valmistetaan ainesosista, jotka on hyväksytty juutalaisen ruokavaliolain mukaisesti. Jos sinulla on juutalaisia vieraita illallisella, voit kysyä heiltä, mitä kashrutin näkökohtia he tarkkailevat varmistaakseen, että he voivat syödä kaiken, mitä tarjotaan. Kosher- ja ei-kosher-aterioille on myös ainutlaatuisia sääntöjä tiettyjen juhlapyhien, kuten pääsiäisen, aikana, mikä saattaa vaatia erityistä huomiota.