Parsakaali ja kukkakaali liittyvät molemmat kaaliin ja sinappiin, ja jotkut lajikkeet molemmista myydään toisinaan. Huolimatta väitteistä, että nämä kaksi ovat niin samanlaisia, että ne ovat lähes keskenään vaihdettavissa, näiden vihannesten välillä on joitain merkittäviä eroja. Ne näyttävät erilaisilta, ne eivät maistu täsmälleen samalta, ja ne tarjoavat ainutlaatuisia ravintoaineita.
Ulkonäöltään useimmissa kukkakaaleissa on tiiviisti kimmoisia tiiviitä massoja, jotka näkyvät yhdessä varressa. Parsakaalin kukkamassat ovat jakautuneet löysämmin, joten on mahdollista nähdä tilaa jokaisen varren välissä. Joskus parsakaalia verrataan pieniin puihin, kun taas kukkakaali näyttää enemmän kumpupilvien massoilta. Kukkakaali on myös tyypillisesti valkoista ja vaaleanvihreät lehdet ympäröivät päätä, kun taas toinen vihannes voi olla tummanvihreä tai joskus violetteja raitoja sen läpi. Useita molempia lajikkeita myydään joskus väärillä nimillä: esimerkiksi Romanesco -parsakaali on itse asiassa kukkakaali ja violetti kukkakaali on teknisesti parsakaali.
Näillä kahdella vihanneksella on jonkin verran yhtäläisyyksiä kypsennettäessä sekä maun että tuoksun suhteen. Kukkakaali on todennäköisemmin yleisesti herkkä maku, ja parsakaali maistuu yleensä “vihreämmältä” ja voimakkaammalta. Molemmat imevät maun hyvin, mutta kukkakaali voi sopia paremmin ruokiin, joissa lisättyä makua ei haluta.
Ravitsemuksellisesti molemmilla vihanneksilla on paljon tarjottavaa. Puoli kupillista (92 g) keitettyä parsakaalia sisältää 26 kaloria ja 3 grammaa ravintokuitua. Se on runsaasti C -vitamiinia, mikä vastaa 60% Yhdysvaltojen suosittelemasta tämän vitamiinin päiväannoksesta. Tämä vihannes sisältää myös runsaasti A -vitamiinia ja siitä puuttuu kokonaan rasvoja.
Vertailun vuoksi kukkakaali sisältää hieman vähemmän kaloreita samassa annoskoko. Molemmissa vihanneksissa on suunnilleen samat C -vitamiinipitoisuudet, vaikka kukkakaalin ravintokuitupitoisuus on hieman pienempi, noin 2 grammaa 0.5 g (92 g) annoksessa. Siinä ei kuitenkaan ole A -vitamiinia, joten se ei ehkä ole paras valinta niille, jotka etsivät vitamiinia.
Yksi vaihtoehto näille vihanneksille on broccoflower®. Tämä on kahden vihanneksen välinen hybridi, joka yhdistää molempien maun. Väri on vaalea, kirkkaan vihreä, ja ryhmittyneillä päillä on epätavallinen muoto, joka joidenkin mielestä näyttää lähes vieraalta, mikä voi tehdä siitä houkuttelevan nirsoille syöjille.