Suurimmat erot kumppanuuden ja yrityksen välillä ovat vastuun jakaminen, verojen määräytyminen, joustava liiketoiminnan johtaminen ja myynti sekä pääoman saanti. Kumppanuudet ovat yleensä joustavampia kuin yritykset, mutta niiden myyminen voi olla vaikeampaa. Ne jättävät myös omistajat oikeudelliseen vastuuseen. Yritykset suojelevat jäseniään oikeudelliselta vastuulta, ja heidän on usein helpompi kerätä rahaa, mutta heillä on vähemmän joustavuutta ja he saattavat joutua jättämään paljon paperityötä alueensa hallitukselle. Joskus osakeyhtiö tai tietyntyyppinen yhtiö, kuten S -yhtiö, voi korvata joitain huonoja puolia jokaisessa mallissa.
Henkilökohtainen riski
Osakkeenomistajat ovat vastuussa vain todellisista sijoituksistaan yhtiöön, koska yhtiötä pidetään erillisenä oikeushenkilönä. Tämä suojaa heidän henkilökohtaisia tilejään ja omaisuuttaan. Täyskumppanuuksilla ei ole tällaista suojaa, koska yhtiö ei ole oma yhteisö, joten ne ovat vastuussa toimistaan ja veloistaan. Jos esimerkiksi yritys lopettaa toimintansa, sen osakkeenomistajat menettävät vain sen, mitä he ovat panostaneet liiketoimintaan, kun taas kumppanuuden omistajat voivat olla vastuussa velkojen takaisinmaksamisesta velkojille henkilökohtaisilta tileiltä.
Verot ja tulot
Kumppanuuksia on yleensä helpompi luoda ja ne tarjoavat yksinkertaistetun lähestymistavan verojen ilmoittamiseen. Omistajat jakavat voiton ja ilmoittavat nämä tulot henkilökohtaisiin tuloverolomakkeisiinsa. Lakimiehet osallistuvat usein omistajien välisen sopimuksen luomiseen, joten omistusprosentit, roolit ja odotukset ovat selvät kaikille osapuolille. Yritysten on ilmoitettava verot erikseen kuin omistajat, koska ne ovat erillisiä yhteisöjä. Oma pääoma jaetaan omistajien kesken yhtiön osakkeiden lukumäärän perusteella.
Joustavuus
Yritys on yleensä hieman vähemmän joustava kuin kumppanuus sen rakenteen ja toiminnan sekä omistajanvaihdon kannalta. Yrityksen jäsenten on toimittava yhtiöjärjestyksen mukaisesti, ja liiketoimintaa johtaa hallitus eikä omistajien suora panos. Joillakin alueilla yritysten on myös toimitettava joka vuosi paikallishallinnolle tietyntyyppisiä asiakirjoja, kuten kokouspöytäkirjoja. Yritykset ovat kuitenkin joustavampia yhdestä näkökulmasta: yrityksen osan omistajuuden siirtäminen on paljon helpompaa kuin kumppanuuden osan myyminen.
Kumppanuudet ovat yleensä vähemmän rakenteellisia, koska niiden on vain noudatettava kumppanuussopimusta peruskirjan sijasta. Päätökset tekevät kumppanit eivätkä hallintoneuvosto, eikä heidän yleensä tarvitse toimittaa niin paljon paperityötä paikallishallinnolle. Tällaisen liiketoiminnan myyminen on kuitenkin vaikeampaa, koska jokainen liiketoiminnan osa on siirrettävä tai myyttävä erikseen. Tämä vaatii paljon paperityötä, ja sen on yleensä oltava asianajajan valvonnassa.
Pääoma ja luotto
Tapa, jolla kukin tällainen liiketoimintarakenne herättää myös pääomaa eri tavoin. Yritykset keräävät rahaa myymällä rahoitusvälineitä, kuten osakkeita ja joukkovelkakirjalainoja. Kumppanuuden on kerättävä rahaa jäseniltään. Se voi tehdä tämän asettamalla jäsenet osallistumaan enemmän tai hankkimalla uusia jäseniä. Se voi myös kerätä rahaa saamalla lainaa. Luottojen osalta, koska yhtiötä pidetään erillisenä kokonaisuutena, sillä voi olla oma luottolimiittinsä, kun taas kumppanuus ei välttämättä pysty siihen, riippuen kumppaneiden luottotiedoista.
Osakeyhtiöt ja yritykset
Osakeyhtiöt voidaan luoda siten, että vain yhdellä henkilöllä on rajoittamaton vastuu, ja ne tarjoavat samanlaisen suojan kuin yrityksen omistajat. Tämän sopimuksen mukaan kumppanit eivät ole vastuussa muiden kumppaneiden toimista tai huolimattomuudesta. Maasta tai lainkäyttöalueesta riippuen tämäntyyppiset yritykset voivat ehkä tarjota tämän tason suojan kaikille yrityksen omistajille.
Puolivälissä yrityksen ja kumppanuuden välillä osakeyhtiö sallii läpivirtoverotuksen ja vähemmän jäykän toimintarakenteen kuin yritys. Tämä yhteisö voi olla yksityishenkilö, yhtiö tai yhteisö. Kumppanuuksia ja yrityksiä koskevat säännöt muuttuvat jatkuvasti, joten lakimiehen tai kirjanpitäjän neuvoja saatetaan tarvita päätettäessä vaihtoehdoista osakeyhtiön perustamiseksi.
Yritysten tyypit
Yleinen ja verovelvollisuus voivat vaihdella erityyppisten yhtiöiden välillä. Yhdysvalloissa jotkut osavaltiot tarjoavat omistajille mahdollisuuden valita C- tai S -yhtiö. C -yritykset ovat Yhdysvalloissa yleisin yhtiö, ja ne maksavat veroja osakkeenomistajistaan erillään. Kaksinkertainen verotus voi tapahtua tällaisessa tilanteessa, koska yrityksen on maksettava veroja voitoistaan ja osingoista. Tämä voidaan joskus välttää maksamalla osakkeenomistajille palkkoja luontoiseduilla osinkojen sijaan.
AC -yhtiö voi myös päättää muuttua S -yhtiöksi. Tämä tehdään yleensä täyttämällä 2553 IRS -lomake. S-yrityksiä verotetaan läpiviennillä, jolloin osakkeenomistajat voivat maksaa veroja kuten omistajat kumppanuudessa. Osakkeenomistajat raportoivat yrityksen voitosta tai tappiosta yksittäisissä veroilmoituksissaan.