Kunnianloukkaus ja kunnianloukkaus ovat toisiinsa liittyviä termejä, jotka molemmat koskevat lausuntoja, jotka eivät yleensä pidä paikkaansa ja heijastavat haitallisesti henkilön, ryhmän tai yhteisön mainetta. Tärkein ero näiden termien välillä on se, että kunnianloukkaus viittaa millään tavalla annettuihin lausuntoihin, ja kunnianloukkaus tapahtuu erityisesti silloin, kun nämä kommentit tallennetaan pysyvästi. Toisin sanoen, kunnianloukkaus on eräänlainen kunnianloukkaus. Toinen yleinen kunnianloukkaus on panettelu, jossa haitallisia lausuntoja annetaan pysyvillä tavoilla, joita ei ole tahallisesti tallennettu. Yleinen ero, jonka mukaan panettelua puhutaan, kun kunnianloukkaus on kirjoitettu, ei ole täsmällinen; kunnianloukkauksesta voidaan varmasti puhua, jos vahingolliset lausunnot tallennetaan johonkin välineeseen.
Lait, jotka säätelevät kunnianloukkauksesta ja kunnianloukkauksesta, ovat monimutkaisia ja vaihtelevat alueittain. Yrittäminen on yleensä siviilituomioistuimen asia, vaikkakaan ei aina, eikä syytteiden todistaminen ole aina helppoa. Huijaussyytteillä voi olla helppo saada esimerkki lausunnosta, joka oletettavasti on kunnianloukkaus. Niitä voi löytyä mistä tahansa painetusta julkaisusta, verkkosivuilta, lehdistötilaisuuksista, lähetysohjelmista, nauhoitetuista haastatteluista ja muissa muodoissa. Pahantahtoisen henkilön osoittaminen on vaikeampaa.
Kun henkilöä syytetään kunnianloukkauksesta tai erityisesti kunnianloukkauksesta, hänellä on useita puolustuksia. He voivat väittää, etteivät he tienneet, että tiedot olivat vääriä, he ilmaisivat mielipiteensä tai että he eivät todellakaan vahingoittaneet henkilöä lausunnoillaan. Toinen puolustus on se, että järkevä henkilö voisi varmasti päätellä, että loukkaava väite oli totta muiden todisteiden perusteella.
Jotkut yleiset esimerkit kunnianloukkauksesta ja kunnianloukkauksesta sisältävät erityisesti sellaisia asioita kuin lausuntojen antaminen muiden seksuaalisesta käyttäytymisestä tai avioliiton uskollisuuden kyseenalaistaminen. Yrityksen laatua koskevien väärien väitteiden kirjaaminen, jotka vahingoittavat sen voittoja, on toinen tapa tehdä kunnianloukkaus ja kunnianloukkaus. Äskettäinen lisäys on tahallisia yrityksiä tuhota yrityksen tai yksilön maine Internetin avulla. Toisten toistuvien kielteisten kommenttien lähettäminen toisesta yrittäen upottaa yrityksen (jota joskus kutsutaan Google® -pommiksi) vahingoittaa syvästi henkilökohtaista mainetta – ja jälkimmäisestä on traagisia esimerkkejä – ja se on varmasti laitonta. Internet -sisällöstä on myös vaikeampaa päästä eroon – kun se on julkaistu, se voidaan julkaista uudelleen ikuisuudeksi.
Monet maat pitävät suuresti päämiestä sananvapauden suojelemisesta, ja jotkut väittävät, että kunnianloukkauksesta ja kunnianloukkauksesta johtuvat oikeudelliset syytteet vähentävät tätä vapautta. On totta, että ihmiset voivat ilmaista mielipiteensä, ja on hyvä muistaa, että mielipiteen ilmaiseminen on yksi puolustus kunnianloukkaussyytettä vastaan. Mielipiteitä, varsinkin jos ne ovat kielteisiä, ei voida esittää todellisina tosiasioina, koska tämän vuoksi lausuntoja pidetään empiirisinä eikä hypoteettisina. Kunnianloukkaus- ja kunnianloukkaussyytteet syntyvät, kun lausunnot vaikuttavat empiirisiltä, mutta ovat vääriä, ja kun lausunnon antamisen tavoitteena on loukata sen kohdetta. Monet uskovat, että tällaiset lausunnot ovat sananvapauden väärinkäyttöä.