Vaikka termejä laadunvarmistus ja laadunvalvonta käytetään toisinaan keskenään, tosiasia on, että jokainen termi viittaa tiettyihin toimintoihin koko prosessin laadunhallintaprosessissa kaikenlaisessa liiketoiminnassa. Vaikka toinen keskittyy kyseisen laatuprosessin luomiseen, toinen keskittyy prosessin hallintaan, jotta liiketoiminnan määritetyt tavoitteet toteutuvat. Tämä pätee erityisesti siihen, miten yritys toimii sisäisesti ja miten tämä toiminta johtaa lopulta kuluttajien tarpeita vastaavien tavaroiden tai palvelujen tuottamiseen.
Usein on hyödyllistä ajatella, että laadunvarmistus ja laadunvalvonta ovat loogisia vaiheita tuotteiden toimittamisessa ostajille. Laadunvarmistus alkaa määrittelemällä politiikat ja menettelytavat, jotka ohjaavat raaka -aineiden valintaa valmistusprosessiin. Samaan aikaan tämä vaihe liittyy myös sellaisen loogisen tuotantosekvenssin kehittämiseen, joka varmistaa tuotteen alla olevien tuotteiden laadun jokaisessa vaiheessa. Jatkuva laadunvarmistus sisältää tehtävän arvioida olemassa olevaa toimintarakennetta, mukaan lukien raaka -aineet, ja määrittää, onko prosessia mukautettava tai mukautettava lopputuotteiden laadun parantamiseksi.
Laadunvalvonta toimii keinona varmistaa, että laadunvarmistusvaiheessa käyttöön otettuja prosesseja todella hyödynnetään parhaalla mahdollisella tavalla. Tämä tarkoittaa sitä, että raaka -aineiden käsittelytapaa on tarkasteltava tarkasti, tunnistettava mahdolliset saastumispaikat tai jokin muu prosessin hajoaminen, joka voi johtaa huonomman tuotteen tuotantoon. Tässä tavoitteena on työskennellä vakiintuneessa järjestyksessä, jotta yritys saavuttaa tavoitteensa laatutuotteiden valmistamisesta. Tämä toimenpide viimeistelee olennaisesti yleisen tehtävän, jonka sekä laadunvarmistus että laadunvalvonta on suunniteltu toteuttamaan.
Yksi syy siihen, että monet käyttävät laadunvarmistusta ja laadunvalvontaa keskenään, on se, että kussakin vaiheessa työskentelevä henkilöstö on usein hyvin päällekkäistä. Pienemmissä yrityksissä laadunvalvontahenkilö voi olla myös vastuussa tuotantoprosessin suunnittelusta ja sen noudattamisen varmistamisesta. Muina aikoina laadunvarmistus- ja laadunvalvontahenkilöstö voi palvella yhtenäistä laatutiimiä, mikä mahdollistaa jokaisen osapuolen yhteisen päätöksenteon tuotantoprosessista ja sen ylläpidosta.