Lähetyksen ja postituksen välillä on muutama perusero. Postitus on posti tai erä, jonka yksi henkilö tai yritys lähettää toiselle postin tai kuriirin välityksellä ja joka sitten toimitetaan lähetyksen kautta. Se tulee keskiaikaisesta englanninkielisestä sanasta male, joka kuvaili matkalaukkua. Sana ”posti” viittasi lopulta säkkiin, joka oli täynnä kirjeitä.
Toisaalta merenkulku on sana, jota alun perin käytettiin paketteihin, jotka postitettiin aluksella. Kun termiä “laiva” käytettiin laajalti 1300 -luvulla, se tarkoitti kirjaimellisesti pelkkää laivakuljetusta. 1800 -luvulla lähetystavarat alkoivat viitata myös muihin rahdin kuljetusvälineisiin. Näitä muita keinoja olivat rautatie- ja lentokoneet. Kuitenkin paljon merenkulkua tehdään edelleen varsinaisilla aluksilla. Tämä on valinnainen kuljetus kansainvälisessä kaupassa, mikä on välttämätöntä talouden kasvulle ja kehitykselle.
Postitus voi edustaa kirjeen tai paketin lähetysaikaa postimerkin perusteella. Postitus on pohjimmiltaan viesti lähettämistä tai lähettämistä varten. Postiosoite on osoite, jolla henkilö tai ihmisryhmä vastaanottaa postinsa, mikä on useimmiten henkilökohtainen tai yrityksen asuinpaikka. Postitusta käytetään kahdella tavalla – edustamaan lähetyksen lähettämistä postipalvelun kautta, ja se voi myös kuvata itse paketin.
Postitusta ja lähetystä käytetään usein keskenään, mutta ne ovat erilaisia menettelyjä. Vaikka lähettäjä voi olla vastuussa lähetyksestä, lähetys on tavaroiden tai rahdin varsinainen prosessi, kun ne viedään seuraavaan määränpäähän. Toimitus koskee lähes kaikkia ostettuja, myytyjä tai valmistettuja tuotteita.
On kolme perustapaa lähettää – maa, meri ja ilma. Maakuljetus tapahtuu kuorma -autolla tai junalla, ja se tunnetaan yleensä maaliikenteenä. Maakuljetuksia käytetään yleisimmin, ja ne ovat välttämättömiä silloinkin, kun meri tai ilma ovat ensisijaisia kuljetusmenetelmiä. Se on halvempaa kuin lentoliikenne, mutta yleensä kalliimpaa kuin vesikuljetukset. Se on kuitenkin nopeampi kuin merikuljetukset ja vähemmän painoa, kokoa, määrää ja tyyppiä rajoittavaa kuin lentoliikenne.
Lentoliikennettä, joka oli alun perin nopein lähetystapa, on tyypillisesti käytetty kohteisiin, jotka tarvitsevat nopeimman toimituksen. Mutta viimeisten kymmenen vuoden aikana postipalvelujen kautta tapahtuva maaliikenne on saavuttanut lentomatkustamisen ja tarjoaa nyt seuraavan päivän toimituksia, vaikka ne ovat pysyneet maadoitettuna.