Vaikka vastuut, samoin kuin monet tehtävistä, sekä oikeudellisten sihteerien että rinnakkaislakimiesten tehtävissä voivat vaihdella suuresti tarkasta lainkäyttöalueesta tai maantieteellisestä alueesta riippuen, suurin ero tehtävien välillä on hallinnollisen työn taso. Yleensä lakiasiainjohtaja ja lakiasiainsihteeri käsittelevät eri asioita oikeusasioissa. Vaikka oikeudelliset sihteerit tekevät yleensä suurimman osan hallinnollisista tehtävistä, kuten kirjoittavat asiakirjojen lopulliset luonnokset, rinnakkaislakimiehet voivat kirjoittaa ensimmäisen luonnoksen sekä suorittaa oikeuskäytännön tutkimuksia ja analyysejä.
Nämä työntekijät ovat myös eri tehtävissä. Useimmissa tapauksissa lakimies valvoo suoraan asianajaja ja tekee usein todellista oikeudellista työtä. Oikeudellista sihteeriä voi valvoa rinnakkaislakimies, ja hän vain valmistelee tai muokkaa lakiasiakirjoja.
Joillakin alueilla on välttämätöntä, että lakiasiainhenkilöllä on vuoden tai kahden vuoden kokemus lakiasiainsihteerinä. Hän voi tarvita todistuksen tai tutkinnon, kun taas sihteeri ei välttämättä tarvitse sitä työhönsä. Pohjimmiltaan oikeudellista sihteeriä pidetään erityistyyppisenä hallinnollisena avustajana, kun taas lakiasiainjohtaja hoitaa joitain asianajajan alemman tason työtehtäviä. Vaikka avopuolisot tekevät usein samoja tehtäviä kuin asianajaja, heitä pidetään aina ei-asianajajina; Tyypillisesti on rajoituksia sille, mitä laillisia tehtäviä tämä henkilö voi antaa.
Sekä sihteerit että lakimiehet voivat haastatella asiakkaita asianajotoimiston koosta riippuen. Nämä työt edellyttävät myös hyviä vuorovaikutustaitoja ja kykyä kohdella asiakkaita ammattimaisesti. Molemmat lailliset työpaikat edellyttävät myös ajantasaista tietokoneosaamista, ja kiinnostus lakia kohtaan on erittäin toivottavaa kummassakin työssä.
Erityisesti suurissa asianajotoimistoissa on usein yksi rinnakkaislakimies oikeudellisten sihteerien ryhmälle. Kahden työpaikan palkat ovat usein melko erilaisia. Paralegalit ansaitsevat yleensä hieman enemmän rahaa, mutta heillä on myös enemmän vastuuta.
Yleensä avustuslakien odotetaan työskentelevän itsenäisemmin ja niillä on enemmän asiantuntemusta ja oikeudellista tietämystä kuin lakimiehiltä. Joskus joissakin maissa tai joillakin alueilla tehtävien muuttuvien tai päällekkäisten tehtävien sekä virheellisesti käytetyn laillisen avustajan vuoksi nämä kaksi kantaa voivat sekoittua. Oikeudelliset avustajat ovat samat kuin avustajat, eivät sihteerit. Lainsäädäntöön erikoistuneita sihteereitä voidaan kutsua lakimieshallinnon avustajiksi.