Ihmisen geneettiset älykkyyskyvyt voidaan diagnosoida älykkyysosamäärä (IQ) -testillä. Älykkyystestejä on kehitetty myös alle kolmevuotiaille lapsille. Vaikka ihmisen älykkyysosamäärän ei uskota muuttuvan olennaisesti lapsuudesta aikuisuuteen, älykkyysosamäärän määrittämiseen käytettävät testit vaihtelevat kohteen iän mukaan. Esimerkiksi lasten älykkyystesti on suunniteltu mittaamaan, mitä normaali lapsi tuossa iässä pystyisi ymmärtämään.
Vaikka on olemassa useita testejä, jotka väittävät mittaavan lasten älykkyyttä, Wechslerin lasten älykkyysasteikko ja Kaufman Assessment Battery for Children ovat hyvin arvostettuja testejä. Pääsääntöisesti lasten älykkyystesti keskittyy iän mukaisiin toimintoihin, kuten kuvan yhdistämiseen aiemmin katsottuun, muodon luomiseen pienemmistä muodoista tai tarinan viimeistelemiseen. Jokaisessa tunnetussa lasten älykkyysosamäärässä on 15–18 osajoukkoa, jotka testataan jokaisella lapsella yleisen älykkyysosamäärän määrittämiseksi.
Yleisesti ottaen lasten älykkyystestin uskotaan olevan erittäin tarkka, kun sitä käytetään oikein. Jos testi suoritetaan oikein, lapsen älykkyysosamäärä ei saa vaihdella merkittävästi testistä toiseen. Lisäksi tutkimukset ovat osoittaneet, että useimmissa tapauksissa ihmisen älykkyysosamäärä ei muutu olennaisesti hänen elämänsä aikana, joten lapsuuden arviointi on arvokas työkalu.
Koulutusjärjestelmät ja vanhemmat käyttävät usein lasten älykkyysosamäärää perusmittaustyökaluna tai erityisesti oppimisvaikeuksien tai poikkeuksellisten kykyjen diagnosointiin. Lasten älykkyystestiä käytetään usein lapsen sijoittamiseen “lahjakkaille” tai “akateemisesti haastavaan” luokkaan koulussa. Useimmat koulujärjestelmät edellyttävät, että lapsi testaa tietyllä älykkyysosamäärällä muiden kriteerien ohella, jotta hänet voidaan sijoittaa “edenneiden tai “lahjakkaiden” luokkahuoneeseen ala- tai yläasteella. Vastaavasti, jos lapsella on vaikeuksia tavallisessa luokkahuoneessa, IQ-testillä voidaan määrittää, että lapsen on oltava luokkahuoneessa lapsille, jotka tarvitsevat erityistä huomiota.
Vanhemmat voivat myös käyttää lasten älykkyysosamäärää tunnistaakseen oppimisvaikeuksia tai ongelmakohtia lastensa kanssa. Vaikka sitä joskus käytetäänkin sairauksien, kuten ADHD:n, diagnosointiin, asiantuntijat ovat eri mieltä siitä, onko IQ-testi hyödyllinen vai sopiva työkalu oppimisvaikeuksien diagnosoimiseen. Jos vanhempi epäilee oppimisvaikeuksia, vaikka älykkyystesti voi olla hyödyllinen kliininen työkalu, on parasta neuvotella asiantuntijan kanssa ennen johtopäätösten tekemistä.