Jalkapallossa on monia erilaisia potkuja, ja kolme yleistä ovat maali, rangaistus ja kulmapotku. Kunkin säännöt määrittävät milloin ja kuinka usein niitä pelataan pelin aikana. Pienet tai suuret sääntöjen rikkomukset vastapuolen joukkueelta voivat aiheuttaa yhden näistä kolmesta potkusta.
Jos pallo ylittää kokonaan päätyrajan vastustajan pelaajan kosketuksen seurauksena, annetaan maalipotku. Pallo asetetaan rangaistusalueelle, eikä vastustajajoukkueen jäsenet saa koskea palloon ennen kuin se poistuu vastapuolelta.
Maalipotku ei voi johtaa suoraan maaliin. Toisin sanoen, jos potkija lähettäisi pallon suoraan maaliin, pistettä ei anneta. Myös palloa potkiva henkilö voi tehdä sen vain kerran, kunnes toinen pelaaja on koskettanut palloa.
Kun puolustava pelaaja potkaisee pallon maaliviivan yli, hyökkäävä joukkue saa kulmapotkun. Potkija voi saada pisteen tästä laukauksesta, toisin kuin maalipotkua koskevat säännöt. Pallo sijoitetaan neljänneksen ympyrään puolustuspuolen päälinjojen lähelle, lähimpänä palloa, joka ylitti rajan. Potkija saa lyödä palloa vain kerran, kunnes toinen pelaaja on koskettanut sitä.
Rangaistuspotku annetaan, kun yksi virheistä on tehty yhdeksästä. Virheisiin kuuluu potkiminen tai uhkailu toiselle pelaajalle tai väkivaltainen käyttäytyminen toista pelaajaa kohtaan. Pallo sijoitetaan 12 metrin (noin 11 metrin) päähän hyökkäävän joukkueen maalintekopaikasta.
Tällä potkulla on hyvät mahdollisuudet saada piste, jos laukaus suoritetaan oikein. Maalivahti seisoo suoraan maalin kahden pylvään välissä eikä saa liikuttaa mitään muuta kuin käsiään ja kehoaan ennen kuin pallo on todella potkaistu. Muut pelaajat ovat rangaistusalueen ulkopuolella, kunnes pallo on lyöty. He voivat päästä rangaistusalueelle vasta, kun pallo katsotaan peliin, ja heidän on pidettävä 10 metrin (3.04 jalan) etäisyys pallosta ennen potkimista.