Marsun ja hamsterin välillä on itse asiassa useita havaittavia eroja. Vaikka ne ovat molemmat jyrsijöitä ja suosittuja lemmikkejä, marsut ovat paljon suurempia ja rauhallisempia, kun taas hamsterit ovat pienempiä ja aktiivisempia. Marsut ovat aktiivisia päiväsaikaan ja ovat hyvin sosiaalisia olentoja, kun taas hamsterit ovat yleensä yöllisiä ja pärjäävät hyvin yksinäisinä lemmikeinä. Monet asiantuntijat sanovat, että marsut sopeutuvat helpommin käsiteltäviksi usein ja antavat yleensä erilaisia ääniä. Hamsterit on yleensä pidettävä jonkinlaisessa kotelossa suurimman osan ajasta; heillä on taipumus ärsyyntyä, mutta voi olla erittäin viihdyttävää havaita.
Marsua ja hamsteria pidetään molemmat jyrsijöinä, mutta ne kuuluvat täysin eri lajeihin. Marsun tieteellinen nimi on Cavia porcellus; se kuuluu Caviidae -heimoon ja sitä kutsutaan joskus cavyiksi. Hamsteri on jyrsijä, joka luokitellaan mihin tahansa noin 25 lajista, jotka kuuluvat Cricetinae-alaryhmään. Toinen heti havaittava ero on koko; marsu on huomattavasti suurempi kuin hamsteri.
Vaikka molemmat ovat suosittuja lemmikkejä, toinen huomattava ero marsun ja hamsterin välillä on luonne. Marsut ovat yleensä rauhallisempia, sopeutuvampia ja helpommin käsiteltäviä, kun taas hamsterit ovat yleensä aktiivisempia ja kiihottavampia. Hamsteri on luonteeltaan myös yöllinen, joten se on aktiivisinta aikaa yöllä, jolloin omistajat todennäköisesti nukkuvat. Se on myös yleensä yksinäinen ja tulee hyvin toimeen ilman muita. Marsut ovat yleensä hereillä päivällä ja nukkuvat yöllä, ja ne ovat hyvin sosiaalisia eläimiä, jotka viihtyvät parhaiten, kun niitä pidetään pareittain.
Päätettäessä marsun ja lemmikkieläimen hamsterin välillä on muutamia tärkeitä näkökohtia. Kokonsa ja seurantarpeensa vuoksi marsut tarvitsevat paljon suuremman elinympäristön kuin hamsteri. Marsut myös ”keskustelevat” omistajiensa ja toistensa kanssa tekemällä erilaisia ääniä ja sopeutuvat helposti toistuvaan käsittelyyn. On jopa mahdollista opettaa heitä käyttämään valjaita ja kävelemään johdolla. Hamsterit tarvitsevat pienemmän elinympäristön, jossa on useita leluja, jotta ne voivat sopeutua aktiivisuuteensa, ja ne voivat olla erittäin hauskoja katsella pelatessaan. Ne on aina pidettävä jonkinlaisessa aitauksessa, koska ne järkyttävät helposti ja niitä voi olla vaikea löytää, jos ne pakenevat elinympäristön ulkopuolella; heillä on taipumus myös nipistää, jos ne ärsyttävät paljon käsittelyä.