Sekä neurologi että neurokirurgi ovat erikoislääkäreitä, jotka käsittelevät keskushermoston häiriöitä, joihin kuuluvat aivot, selkäydin, hermot ja lihakset. Suurin ero näiden kahden välillä on se, että neurokirurgit suorittavat leikkauksen, kun taas neurologit hoitavat potilaita vain ei-kirurgisesti tai “ulkoisesti”. Jos neurologin potilas tarvitsee kirurgisen toimenpiteen, hänet ohjataan neurokirurgiin. Neurokirurgit voivat sen sijaan hoitaa potilaita sekä “ulkoisesti” että kirurgisesti.
Keskushermoston häiriöihin kuuluvat lihassairaudet, kuten aivovaurio, kohtaushäiriöt, kuten epilepsia, käyttäytymistiloja, kuten tarkkaavaisuushäiriö (ADD), aivoviat ja akuutit traumat, kuten päävammat. Potilas voi tarvita sekä neurologia että neurokirurgia tai vain yhtä heistä hoidettavan tilan ja sen vakavuuden mukaan. Joissakin tapauksissa kirurginen interventio on aluksi tarpeen, jonka suorittaa neurokirurgi, ja neurologi tai neurokirurgi voi hoitaa pitkäaikaisen seurannan.
Yksi eroista neurologin ja neurokirurgin välillä on heidän pätevyytensä tai aika, joka kestää pätevyyteen kirurgian erikoisuuden vuoksi. Vaikka sekä neurologi että neurokirurgi suorittavat neljän vuoden perustutkinto -lääketieteen tutkinnon, yhden vuoden harjoittelun ja kahden tai kolmen vuoden erikoistumisen neurologiaan, neurokirurgi seuraa tätä neurokirurgian residenssiohjelmalla, joka voi kestää vielä viisi tai seitsemän vuotta. Neurokirurgia on tarkka ja erikoistunut ala, joka muuttuu jatkuvasti tekniikan kehittyessä, mikä edellyttää tätä pitkää opintojaksoa.
Tutkinnon suorittamisen jälkeen sekä neurologit että neurokirurgit voivat halutessaan erikoistua tiettyyn neurologian osa -alueeseen, olipa kyseessä sitten lasten, geriatrinen, selkäydinvamma tai käyttäytymishäiriö. Laajuus on laaja ja erikoisuuksiin kuuluu paljon muutakin kuin nämä. Kun valitset neurologin tai neurokirurgin vastaanottoa, hoidettava tila on arvioitava, yleensä kuullen perhe- tai yleislääkäriä. Usein pitkäkestoista kuulemista tarvitaan keskushermostosairauksien yhteydessä.
Vaikka sekä neurologi että neurokirurgit ovat asiantuntijoita valitsemillaan aloilla, neurologisten häiriöiden hoitoon liittyy usein monitahoinen interventio. Muut terveydenhuollon ammattilaiset, kuten psykologit, fysioterapeutit, ravitsemusterapeutit ja toimintaterapeutit, voivat olla osa hoitotiimiä. Lääkitys, usein pitkäaikainen, voi myös olla osa hoitoa yhdessä fyysisen ja psyykkisen panoksen kanssa. Neurologi ja neurokirurgi ohjaavat potilaan tarvittaessa muiden lääketieteen ammattilaisten hoitoon.