Nivelkipu on nivelten vaivan kipu. Lihaskipu on lihaksiin vaikuttavan kivun nimi. Nivel- ja lihaskivillä on molemmat kreikkalaiset juuret, joiden nimi on artro- nivel, myo- lihakset ja –algos kipu. Molemmat ovat myös oireita muista tiloista, joista monet voivat aiheuttaa nivel- tai lihaskipua.
Nivelkipu voi johtua useista sairauksista, vammoista tai muista vaivoista, joille on tunnusomaista nivelkipu ja johon usein liittyy arkuutta, turvotusta, lämpöä tai jäykkyyttä. Yleinen nivel- tai liikkuvissa nivelissä, kuten hartioissa, kyynärpäissä, ranteissa, selkärangassa, polvissa ja nilkoissa, nivelkipu voi johtua kroonisista tulehduksellisista sairauksista, kuten nivelrikosta, nivelreumasta ja bursiitista. Näihin liittyy nivelrakenteiden rappeutuminen ja/tai tulehdus, nimittäin levyt, nivelen vuoraava nivelkalvo tai nesteellä täytetty pussi nivelkalvon sisällä. Samoin tulehdukselliset toistuvat rasitusvammat, kuten rannekanavaoireyhtymä ja tenniskyynärpää, voivat aiheuttaa nivelkipuja ja ne tuntuvat usein sekä nivelkipuina että lihaskipuna.
Nivelten akuutit vammat ovat toinen syy nivelkipuun ja usein nivelkipuun ja lihaskipuun. Koska nivelet sisältävät nivelsiteitä, jotka yhdistävät nivelet, nivelsidevauriot nyrjähdysten, osittaisten repeämien tai täydellisten repeämien muodossa voivat aiheuttaa kipua nivelessä. Esimerkiksi polven ACL: n repeytyminen on yleinen syy polven nivelkipuun. Murtuneet luut voivat myös johtaa nivelkipuun, koska luut imevät painon nivelissä ja vaurioituneet luut eivät voi suorittaa tätä työtä tehokkaasti.
Myös nivelkipu voi olla seurausta dislokaatiosta, jossa luu vedetään ulos nivelestään, kuten olkaluu olkapään lapaluun glenoidiseen onteloon. Usein tällaisen vamman korjaaminen johtaa suurempaan nivelkipuun kuin itse vamma. Esimerkki tästä voi olla tulehdus, joka aiheutuu siirtyneen olkaluun työntämisestä takaisin pistorasiaan.
Muita niveltulehduksen syitä ovat sairaus. Niihin voi kuulua laaja valikoima vaivoja Lymen taudista sklerodermaan sarkoidoosiin. Koska nivelet koostuvat luusta, rustosta tai muusta kuitukudoksesta, joka peittää luut toisistaan, pussi, joka sisältää nivelnesteen, joka on suljettu kalvon sisään ja läpäisee verisuonet nivelen ravitsemiseksi, monet sairaudet, jotka vaikuttavat luuhun, sidekudokseen ja vereen, voivat johtaa nivelkipuun.
Monet kehon järjestelmät ovat mukana nivelessä. Tästä syystä monet olosuhteet voivat aiheuttaa sekä nivelkipua että lihaskipua oireina. Yksi tällainen tila on fibromyalgia, sairaus, jolle on tunnusomaista lihaskipu, paineherkkyys ja nivelten jäykkyys muiden oireiden joukossa.
Myalgia voi johtua myös monista vaivoista ja vammoista. Myalgiaan johtavia sairauksia ovat virukset, kuten influenssa, muut infektiot, kuten malaria, ja krooniset sairaudet, kuten lupus. Yksinkertainen elektrolyyttitasapaino on toinen syy lihaskipuun. Krooniset ja akuutit lihasvammat ovat yleisimpiä myalgian syitä. Näitä ovat liialliset vammat, kuten jännetulehdus, sekä ne, jotka johtuvat tylsästä traumasta, kuten hamstringin vetämisestä tai repeämästä. Usein nämä vammat johtavat sekä nivelkipuun että lihassärkyyn, koska vaurioituneiden lihasten jänteet rasittavat niveliä, joihin ne kiinnittyvät.