Nivelrikko ja nivelreuma ovat molemmat sairauksia, jotka vaikuttavat niveliin, mutta niillä on erilaiset taustalla olevat syyt. Nivelrikko on yleensä merkki ruston rappeutumisesta, usein iän tai liikakäytön seurauksena, kun taas nivelreuma on autoimmuunisairaus, jonka seurauksena elimistö hyökkää omia nivelitään vastaan. Nivelreuman ja nivelreuman oireet ovat samankaltaisia, vaikka nivelreuma voi vaikuttaa koko kehoon yksittäisten nivelten sijaan. Näiden kahden sairauden hoidot ovat usein erilaisia, vaikka kivunlievitys on tärkeää molemmille.
Nivelrikko on yleisempi kuin nivelreuma, ja se johtuu yleensä kulumisesta. Sitä nähdään usein vanhemmilla ihmisillä, vaikka se voi vaikuttaa kaiken ikäisiin henkilöihin; se vaikuttaa niveliin, kuten polviin, lonkkaan tai sormiin. Nivelrikkokipu syntyy, kun nivelrusto on kulunut siinä määrin, että kaksi luuta alkavat hankaa toisiaan. Useimmissa tapauksissa nivelrikko alkaa yhdestä nivelestä.
Toisin kuin nivelrikko, nivelreuma on autoimmuunisairaus ja voi vaikuttaa useisiin niveliin samanaikaisesti. Kun tämä tila ilmenee, kehon nivelten limakalvo tulehtuu, mikä johtaa kipuun. Nivelreuma on krooninen sairaus, ja sen katsotaan yleensä olevan kivuliaampi ja heikentävämpi kuin nivelrikko. Nivelrikko ja nivelreuma voivat kuitenkin molemmilla olla suuri vaikutus ihmisen elämään, varsinkin jos hän on aktiivinen.
Nivelrikko ja nivelreuma johtuvat erilaisista taustalla olevista ongelmista. Nivelreuma on seurausta kroonisesta tulehduksesta, joka ilmenee, kun keho alkaa hyökätä omiin niveliinsä. Sitä vastoin nivelrikkoa kutsutaan joskus luonnolliseksi osaksi ikääntymistä. Se voi johtua myös toistuvista nivelvaurioista, jotka joskus ovat seurausta voimakkaasta rasituksesta, kuten juoksusta tai koripallosta.
Sekä nivelrikolla että nivelreumalla on samanlaisia oireita. Kipu on yleisin merkki, etenkin aamuisin. Nivelreuma voi myös heikentää nivelen liikeratoja. Muita molempien sairauksien oireita ovat lämpö, punoitus ja turvotus nivelen ympärillä. Nivelreuma voi joissakin tapauksissa vaikuttaa myös elimiin.
Nivelreuman ja nivelreuman hoidot vaihtelevat, vaikka molempiin käytetään usein kipulääkkeitä. Nivelrikkoa hoidetaan yleensä lääkkeiden ja fysioterapian yhdistelmällä nivelen lujuuden lisäämiseksi. Nivelreumaa hoidetaan lähes aina lääkkeillä, mukaan lukien taudin etenemistä hidastavat lääkkeet. Leikkaus voi joskus olla tarpeen molemmissa olosuhteissa.