Kun tiedetään olevan yli 7,000 omenalajiketta, ei ole ihme, että ne luokitellaan usein pienempiin ryhmiin. Omenat ja ruoanlaitto -omenat jakavat tavalliset lajikkeet useiden tekijöiden mukaan, mukaan lukien niiden koko, makeus ja rakenne. Muita lajeja voidaan pitää monikäyttöisinä tai yleisillä omenoilla.
Joillekin ihmisille todellinen syksyn julistaja on tuoreita omenoita, jotka ilmestyvät viljelijöiden markkinoille ja kauppoihin. Kaikenlaiset omenat ilmestyvät elokuun tai syyskuun tienoilla ja pysyvät kaudella noin kaksi kuukautta. Omenojen syöminen on yleensä suurta, ja siinä on korkea sokeripitoisuus. Monien mielestä ne maistuvat parhaiten raakana.
Yksi lajike, jota usein markkinoidaan syötäväksi, on suhteellisen lempeä Red Delicious, joka on tuttu kirkkaan punaisen värinsä vuoksi. On olemassa kymmeniä muita hyviä syöviä omenoita, ja useimmat ovat paljon maukkaampia kuin tämä lounaslaatikkostandardi. Gala- ja Fuji -omenat ovat nyt tavallisia ominaisuuksia monissa ruokakaupoissa, ja ne ovat herkullisia kypsinä. Viljelijöiden markkinoilta tai erikoisliikkeistä ostajat voivat löytää maukkaan viinikahvin, herkän vaaleanpunaisen naisen tai yhden makeimmista omenoista, Golden Deliciousin.
Suurin ero omenoiden syömisen ja omenoiden keittämisen välillä on niiden sokeripitoisuus, ja keitetyt omenat ovat yleensä rapeampia ja myös parempia säilytykseen. Gravenstein -omena korjataan aikaisin, ja monet pitävät sitä parhaana omenana piirakoiden ja torttujen valmistukseen. Vaaleanvihreällä värillään ja erottuvalla punaisella raidallaan nämä omenat olivat pitkään onnen lähde monille Pohjois -Kalifornian viljelijöille, joilla oli täydellinen ilmasto hedelmien kasvattamiseen. Kirkkaanvihreä Granny Smith on korvannut lajikkeen tärkeimpänä keitto -omenana, mutta monet asiantuntijat uskovat tämän johtuvan Granny Smith -omenoiden valmistamisen helposta eikä ylivoimaisesta mausta. Gravenstein -omenat kerätään yleensä elokuun lopulla, joten ihmiset, jotka haluavat niitä varastoida.
Muita ruoanlaitto-omenoita pidetään parempina kypsennettyjä reseptejä varten, kuten omenakastiketta, jossa omenan ei tarvitse säilyttää muotoaan. McIntosh-, Jonathan- ja Jonagold -lajikkeita pidetään hyvinä omenakastikkeena, kun taas Honeycrisp-, Crimson King- ja Katy -tyyppejä käytetään usein mehustamiseen tai siiderin valmistukseen. Braeburn-, Empire- ja Rooma -omenat ovat erinomaisia vaihtoehtoja paistetuille omenoille, joiden on säilytettävä muotonsa.
Syövät omenat ja keitetyt omenat voidaan tarvittaessa korvata toisilla. Jos käytät ruoanlaitto -omenaa syömisen sijaan, ihmisten tulisi olla tietoisia siitä, että omena on todennäköisesti melko hapan. Omenoiden keittäminen voi lisätä happamuutta salaatteihin tai välipaloihin, ja sellaisenaan ne ovat herkullisia kermaisten ainesosien, kuten vuohenjuuston tai Brien kanssa. Syöviä omenoita voidaan helposti käyttää piirakoissa tai muussa ruoanlaitossa, mutta kokkien tulisi vähentää lisätyn sokerin määrää, koska omenat korvaavat sen. Ihmisten, jotka haluavat leipoa syöviä omenoita, tulisi valita ne, jotka säilyttävät muotonsa kypsennettäessä.