Yksi tärkeimmistä eroista papukaijojen ja kakadujen välillä on se, missä niitä esiintyy luonnossa. Papukaijat ovat yleisiä eri trooppisilla alueilla. Cockatiels, toisaalta, ovat pienin lajike kakaduista, ja ne ovat kotoisin Australian takakosteista ja pensaista. Nämä kaksi lintua vaihtelevat myös koon ja värin, elinkaaren ja älykkyyden sekä sosiaalisuuden suhteen lemmikkieläinten osalta.
Papukaijat kattavat laajan valikoiman lajikkeita ja kokoja, joista monet ovat suurempia ja kirkkaampi höyhenpeite kuin keskimääräinen cockatiel. Papukaijojen värit sisältävät usein kirkkaan punaisia, vihreitä ja keltaisia, kun taas cockatielien värivalikoima keskittyy harmaaseen ja oranssiin. Erityinen jalostus cockatiels tuottaa myös valkoista ja keltaisia kohokohtia harjanteen ja pään alueen ympärillä. Papukaijalajeihin kuuluu usein kakadu, vaikka se luokitellaan tarkemmin osaksi kakadu-lintuperhettä. Papukaijat tai undulaatit, joita yleisemmin kutsutaan papukaijaksi, ovat myös suosittu valinta lemmikkilintuille. Budgies on yksi harvoista papukaijalajeista, jotka ovat pienempiä kuin cockatiels.
Papukaijojen ja cockatielien elinikä vaihtelee huomattavasti. Vaikka cockatiels, jos niitä hoidetaan oikein, voivat elää vankeudessa 15–20 -vuotiaiksi, papukaijat, kuten afrikkalainen harmaa, elävät 50 -vuotiaiksi ja arat voivat elää 60 -vuotiaiksi. Luonnossa cockatielin tyypillinen elinikä on 12-14 vuotta.
Kun vertaamme papukaijojen ja kakadujen älykkyyttä, suuret papukaijat ovat korkeimmillaan. Koska he elävät pidempään ja heillä on kehittyneempiä vuorovaikutustapoja, heillä on taipumus sitoutua voimakkaimmin yhteen hoitajaan ja ne voivat olla vaativampia. Heidän viestintätasonsa on hienostuneempaa kuin cockatiel, varsinkin lajeilla, kuten amazonilla, afrikkalaisella harmaalla ja valkoisella kakadulla.
Yhteiskunnallisuuden ja lemmikkieläinten valinnan kannalta papukaijat ja cockatielit sopivat erilaisiin elämäntapoihin. Cockatiels ovat lempeitä, hiljaisia ja helppokäyttöisiä lintuja, ja jos vauvoja ruokittiin käsin, ne sitoutuvat helposti ihmisiin. Papukaijojen sopeutumisaika on kuitenkin pidempi, ennen kuin ne sitoutuvat lemmikin omistajaan. On myös totta, että jos cockatielia jätetään huomiotta pitkiä aikoja, siitä voi helposti tulla neuroottinen, mikä on papukaijalla paljon epätodennäköisempää. Urospuoliset cockatielit sitoutuvat ihmisiin paljon enemmän kuin naaraat ja ovat alttiimpia jäljittelemään pillejä.
Sekä papukaijoja että kakaduja pidetään hyvinä kaikenkattavina lemmikeinä. Koska cockatielit maksavat paljon vähemmän kuin papukaijat ja elävät lyhyempää elämää, tämä voi olla hyödyllinen tosiasia, jos niitä pidetään lasten lemmikkeinä. Pienet papukaijat, kuten undulaatit, ovat monessa suhteessa vertailukelpoisia, kun taas suuret papukaijat ovat lemmikkejä, jotka oikein hoidettuna tulevat omistajan elinikäiseksi kumppaniksi.