Termit parodia ja satiiri saavat varmasti hymyn jokaisen englantilaisen päällikön kasvoille ja lähettävät muun maailman ryntämään sanakirjoihinsa. Parodian ja satiirin välinen ero on monimutkainen, ja se voi olla monimutkaista päällekkäisten komediatyylien kanssa. Useimmat määritelmät pitävät parodiaa jäljitelmänä vakiintuneesta ajatuksesta, konseptista tai henkilöstä komediaa varten, kun taas satiiri purkaa aiheen huumorille toistamatta sitä suoraan.
Näiden kahden tyylin välinen ero voidaan parhaiten selittää esimerkin avulla. Parodia-elokuvista on tullut suosittu tyylilaji viime vuosina, ja niissä on ollut pelottavia hittejä, kuten Scary Movie, ja onnistuneita seurantoja, kuten Date Movie, Epic Movie ja Not Another Teen Movie. Nämä elokuvat noudattavat suosittujen elokuvien yleissopimuksia ja luovat ne uudelleen ylivoimaisen huumorin vuoksi. Nämä elokuvat luovat myös karikatyyrejä viimeaikaisista suosituista elokuvahahmoista ja hahmojen arkkityypeistä, kuten Harry Potter ja Willy Wonka.
Satiiri on hienovaraisempi käsite, johon sisältyy pilkkaaminen yleensä ilman matkimista. Tyyli liittyy usein sosiaalisten tai poliittisten muutosten haluun, minkä vuoksi jotkut kutsuvat satiiria huumorin ja vihan kohtaamiseksi. Yksi kuuluisimmista satiirielokuvista on tohtori Strangelove tai: How I Learned to Stop Worrying and Love the Bomb, 1964 musta komedia kylmästä sodasta, Stanley Kubrick. Satiiri on helppo erehtyä; kun käsitellään arkaluonteisia tai henkilökohtaisesti tärkeitä asioita, monet uskovat, että huumoria ei pitäisi soveltaa. Satiiri vaatii jonkin verran objektiivisuutta tai henkilökohtaista irrallisuutta, jotta huumori voidaan hyväksyä joskus vaarallisissa tai tuhoisissa tilanteissa.
Parodia ja satiiri ovat usein hämmentyneitä tai päinvastaisia. Osa tästä saattaa liittyä siihen, että satiiri käytti joskus parodiaa välineenä huumorin levittämisessä. Fake-uutissarjaa The Colbert Report kuvataan usein sekä parodiaksi että satiiriksi. Täsmälleen se on parodia uutisasiantuntijoista, kuten Bill O’Reilly, jota käytettiin tekemään satiirinen pointti todellisista sosiaalipoliittisista kommentointiesityksistä.
Suurin ero parodian ja satiirin välillä on tavoitteet, joita he yrittävät saavuttaa. Vaikka molempia pidetään huumorityyleinä, niiden tarkoitus voi olla hyvin erilainen. Melkein yksinomaan satiiri tutkii vihaa tai turhautumista vallitsevaan tilanteeseen ja käyttää huumoria välineenä aiheen tekemiseen maukkaaksi. Parodialla voi olla tai ei haluta yllyttää sosiaaliseen muutokseen, ja sitä voidaan käyttää puhtaaseen viihteeseen äärimmäisten vakiintuneiden ideoiden tai hahmojen kautta.