Pawpaw ja papaija ovat termejä, joita käytetään usein keskenään, ja monissa tapauksissa niiden oletetaan viittaavan samantyyppisiin hedelmiin-keltaisiin, melonin kaltaisiin hedelmiin, jotka kasvavat monissa trooppisissa ilmastoissa. Sekaannuksesta huolimatta tassut ja papaija ovat kaksi erillistä kasvilajia, ja hallitsevaa papaijalajia nimeltä Carica papaya kasvatetaan Länsi -Intiassa, Etelä -Amerikassa ja Havaijilla sekä Intiassa ja muissa maissa. On noin 45 hyvin viljeltyä papaijalajia, ja niitä kutsutaan joskus myös löyhästi tassutassuksi. Todellinen tassutassu on kuitenkin kahdeksan lajin Asimina -suvun jäsen, jotka ovat kotoisin Yhdysvaltojen ja Kanadan Pohjois -Amerikan maista ja joita viljellään ja syödään siellä paljon vähemmän.
Yksi tärkeimmistä eroista tassun ja papaijan välillä on niiden alkuperäisten kasvien koko, joista hedelmät on korjattu. Vaikka papaijapuut ovat todellisia puita, jotka voivat kasvaa 33 metrin (10 metrin) korkeuteen, käpälät katsotaan pensaiksi tai pieniksi puiksi, jotka saavuttavat usein vain noin 7 metrin korkeuden. Käpälät ja papaijapuut ovat myös hallitsevia eri ilmastoissa, ja papaija suosii lämpimiä, märkiä trooppisia ympäristöjä ja tassutassu pystyy sietämään ja kasvamaan hyvin lauhkealla, mäkisellä maastolla.
Toinen keskeinen ero tassun ja papaijan välillä on itse hedelmissä. Papaija on makea trooppinen hedelmä, jolla on avokadon kaltainen muoto ja joka voi olla jopa 18 tuumaa pitkä (45 senttimetriä) täysin kypsytettynä. Käpälän hedelmää pidetään kuitenkin itse asiassa pitkänomaisena marjana, joka kasvaa vain 6 tuuman (16 senttimetrin) pituiseksi ja jonka maku on banaanien kaltaisempi.
Vaikka käpälät ja papaijalajit löysivät suunnilleen samana ajanjaksona varhaiset siirtomaa -uudisasukkaat Amerikkaan, he ovat kulkeneet selvästi eri polkuja sen jälkeen. Papaijan uskotaan olevan peräisin Länsi -Intian saarivaltioista ja Etelä -Amerikan pohjoisista trooppisista alueista, joista espanjalaiset ottivat näytteitä siitä 1500 -luvun alussa takaisin Eurooppaan ja sieltä se levisi laajalti ympäri maailmaa. Suosittu papaijalaji nimeltä “Solo” esiteltiin myös Havaijin, Barbadoksen ja Jamaikan saarille vuonna 1911, jonka sisustus on vaaleanpunainen keltaisen sijaan.
Pawpaw -hedelmät eivät säily tai lähetä hyvin kuten useimmat trooppiset hedelmät, joten ne eivät ole saaneet laajaa määräävää asemaa Pohjois -Amerikassa. Sillä on jonkin verran suosiota Cajun -ruoanlaitossa Yhdysvaltain Meksikonlahden rajavaltioissa, kuten Louisiana. Sitä on viljelty myös Mississippi -joen itäpuolella, koska Hernando de Soto, kuuluisa 1541 -luvun espanjalainen tutkimusmatkailija ja Conquistador löysi sen vuonna 16, joka oli ensimmäinen eurooppalainen, joka ylitti Mississippi -joen tutkiessaan mantereen sisäpihaa. Pawpawia Yhdysvalloissa ja Kanadassa myydään usein ulkotilojen viljelijöiden markkinoilla, jotka ovat usein keränneet marjoja pensaista, jotka kasvavat metsässä. Jotkut Yhdysvaltojen osavaltiot ovat kuitenkin pyrkineet viljelemään pieniä pensaiden tai puiden puistoja, ja sitä on kasvatettu myös Romaniassa, Israelissa ja Japanissa.