Pistorasia ja portti ovat samankaltaisia virtuaaliobjekteja tietokoneverkossa, jotka muodostavat yhteyden keskenään. Portti toimii kuten puhelinnumero, joka tunnistaa laitteen ja antaa pistorasialle liitettävän alueen, kun taas pistorasia toimii kuin johto, joka yhdistää tietokoneet yhteen. Tämä on pistorasian ja portin määritelmä ohjelmistopuolella, mutta laitteistopuolella portilla on toinen määritelmä. Laitteistoportti on pistoke, jolla oheislaitteet, kuten hiiri tai tulostin, liitetään tietokoneeseen johdon kautta.
Tietokoneet muodostavat yhteyksiä koko ajan. Kun joku tarkistaa sähköpostin, käyttää Internetiä, lataa vertaisohjelmasta (P2P) tai suorittaa jonkin muun toiminnon, on muodostettava yhteys tietokoneesta toiseen. Palvelimilla ja tietokoneilla on yleensä portti. Porttiin on liitetty sen toiminnon perusteella numero, ja se toimii paljon kuin puhelinnumero. Jos haluat muodostaa yhteyden palvelimeen, tietokoneen tai käyttäjän on usein tiedettävä tietokoneeseen liitettävän portin numero.
Vaikka portin tunteminen auttaa yhteyden muodostamisessa, tarvitaan sekä pistorasia että portti tietokoneiden yhdistämiseksi toisiinsa. Kun lapset tekevät yksinkertaisia puhelimia, he käyttävät kahta muovikuppia ja narua. Muovikupit ovat kuin tietokoneiden kaksi porttia ja merkkijono on kuin pistorasia. Aivan kuten merkkijono, pistorasia on kaksisuuntainen, joten molemmat tietokoneet puhuvat ja kuuntelevat toisiaan samanaikaisesti.
Suurimmat erot pistorasian ja portin välillä ovat toiminto ja sijainti. Portti on aina tietokoneessa ja toimii telakointiasemana. Sillä on oma sijainti ja se on paikallaan. Pistorasiassa ei ole numeroa ja se liikkuu, yhdistää tietokoneet ja katkaisee yhteyden, kun yhteys on valmis. Portti pystyy vain kuuntelemaan, kun taas pistorasia voi saada molemmat tietokoneet kuulemaan toisensa.
Toinen ero pistorasian ja portin välillä on, että pistorasia liittyy vain ohjelmistoon, kun taas portilla on sekä ohjelmisto- että laitteistomääritelmä. Laitteistopuolella porttia käytetään muiden laitteiden liittämiseen tietokoneeseen. Kun käyttäjä yhdistää hiiren tietokoneeseensa, johto kiinnitetään porttiin ja sähköinen yhteys muodostetaan. Useimmat portit käyttävät universaalia sarjaväyläteknologiaa (USB) ja ovat naaraspuolisia, mutta harvoin esiintyy urospuolisia tietokoneportteja.