Kylpytynnyri ja kylpylä ovat pohjimmiltaan sama asia, mutta niiden alkuperä eroaa hieman. Kylpytynnyri on perinteisesti puinen kylpyamme, johon mahtuu riittävästi vettä kahdelle tai useammalle kylpylälle. Vesi kuumennetaan, vaikka alkuperäisissä malleissa ei ollut suihkuja, jotka kuljettivat vettä hierovaan tunteeseen. Kun valmistajat alkoivat valmistaa kylpyammeita muista materiaaleista, kuten muovista ja lasikuidusta, he alkoivat merkitä kylpyammeet kylpylöihin erottaakseen tuotteensa vanhemmista, puisista versioista. Näissä kahdessa on nyt monia samoja mukavuuksia, ja termejä pidetään yleensä vaihdettavissa.
Alun perin ero kylpytynnyrin ja kylpylän välillä oli materiaalin valinta, mutta kahden kylpyammeen ominaisuudet vetivät nopeasti selkeän viivan niiden välille. Moderneissa kylpylöissä oli istuimia, joita ei ollut vanhemmissa puisissa kylpyammeissa. Niissä oli myös suihkukoneita, jotka kuljettivat vettä käyttäjille hierovan toiminnan luomiseksi. Uudet lasikuituversiot alkoivat sisältää suodattimia, jotka voisivat auttaa pitämään altaan veden puhtaana pidempään. Puiset kylpytynnyrit tekijät saivat kuitenkin nopeasti kiinni, ja näistä ominaisuuksista tuli vakiovarusteita sekä puisissa kylpytynnyreissä että lasikuitukylpylöissä.
Yksi ero, joka on yleensä pysynyt yhtenäisenä vuosien varrella, on kahden ammeen muoto. Puinen kylpytynnyri on yleensä pyöreä rakenne, kun taas lasikuitukylpylät ovat monenlaisia, mutta usein neliömäisiä. Kylpylän lasikuitu voidaan muotoilla ergonomisiksi istuimiksi, joissa on strategisesti sijoitetut suihkut, ja monissa kylpylöissä on valaisin kylpyammeen pohjassa käytettäväksi yöllä. Lasikuitu on helposti muotoiltu, joten rajattomat muodot ovat mahdollisia. Puiset kylpytynnyrit ovat vähemmän monipuolisia; ne ovat yleensä pyöreitä tai neliömäisiä ja niissä on yksinkertaiset penkkiistuimet upotettuna veteen. Puu on vaikeampi leikata ja muotoilla, joten ergonomiset istuimet ovat harvemmin puisessa kylpytynnyrissä.
Kylpytynnyrin ja kylpylän välinen raja hämärtyi entisestään lasikuitukylpylöiden estetiikasta. Vaikka ne olivat lasikuitua sisäpuolelta, ne rakennettiin yleensä puukuorella lasikuidun ympärille perinteisen ilmeen aikaansaamiseksi. Puinen hame auttaa myös piilottamaan kylpylän sisäputket ja eristyksen. Puiset kylpytynnyrit on yleensä valmistettu setripuusta, koska ne kykenevät vastustamaan mätänemistä ja homehtumista, ja jotkut lasikuitukylpylät käyttävät myös setripaneeleita estetiikan aikaansaamiseksi. Monet lasikuitukylpylät käyttävät nykyään komposiittimateriaalia hameen sijaan puuta.