Rakennusinsinöörin ja rakennusinsinöörin välinen ero on vähäinen, koska molemmat ammatit kuuluvat yleiseen maa- ja vesirakentamiseen. Rakennesuunnittelu on alan erikoisala, joka keskittyy pylväiden, palkkien ja muiden tukilaitteiden suunnitteluun rakennuksia, siltoja, tunneleita ja vastaavaa infrastruktuuria varten. Rakennusinsinöörit saattavat erikoistua monenlaisiin projekteihin meritekniikasta mekaanisiin laitteisiin.
Näiden alojen ura vaatii suunnittelutaitoja, jotta voidaan varmistaa rakennushankkeiden turvallisuus, vakaus ja hyödyllisyys ottaen huomioon kustannukset. Rakennusinsinöörit voivat toimia valvojana rakennustyömaalla tai työskennellä tiukasti suunnittelun, tutkimuksen tai opetuksen parissa. Rakennusinsinööri ja rakennusinsinööri kehittävät matematiikan, tieteen ja tietokoneiden avulla malleja suunnitteluprosessin aikana.
Rakennusinsinöörit analysoivat tyypillisesti, miten tuulen ja lämpötilan vaihtelut vaikuttavat korkeisiin rakennuksiin ja muihin rakenteisiin. Ne voivat arvioida liikenteen vaikutuksia siltaan tai moottoritien ylikulkusiltaan, varsinkin jos tie kestää suurten ajoneuvojen raskasta käyttöä. Sekä rakennus- että rakennusinsinööri voivat myös kehittää turvallisia menetelmiä olemassa olevien rakenteiden tuhoamiseksi uuden kehittämisen tai kunnostamisen tieltä.
Yksi ero rakennus- ja rakennusinsinöörin välillä voi olla työn tarkastus sen edetessä. Maa- ja vesirakentaminen keskittyy enemmän suunnitteluelementteihin, kun taas rakennesuunnitteluun voi kuulua rakennusmateriaalien, kuten sementin, teräksen ja puutavaran, tarkastus. Tarkastusprosessi varmistaa, että rakennusmateriaalit tukevat riittävästi kehityksen kokoa ja suunnittelua aiottuun käyttöön.
Rakennusinsinöörit voivat opintojensa päätyttyä valita laajan valikoiman erikoisuuksia. Koneinsinöörit työskentelevät kaikkien laitteiden kanssa, jotka tuottavat virtaa höyryn, kaasun, sähkön tai muiden lähteiden kautta. He voivat suunnitella hissejä, generaattoreita tai moottoreita yksityisille yrityksille tai julkisille virastoille.
Materiaaliinsinöörit opiskelevat, suunnittelevat ja testaavat rakennusmateriaaleja tai valmistettuja tuotteita. He voivat myös keskittyä erikoisalaan, joka kuuluu laajaan rakennustekniikan luokkaan. Esimerkiksi materiaalinsinöörit voivat työskennellä vain muovituotteiden kanssa. Toiset saattavat erikoistua tiettyihin rakentamiseen tai valmistukseen käytettäviin metalleihin.
Rakennusinsinööri ja rakennusinsinööri tarvitsevat molemmat tietoa alueensa viranomaismääräyksistä. Ympäristönäkökohtien huomioon ottaminen kuuluu tyypillisesti molempien tekniikan luokkien tehtäviin. Joillakin alueilla lisenssi vaaditaan, kun hän on saanut kokemuksen sertifioidun insinöörin valvonnasta. Kokeen läpäiseminen saattaa edellyttää rakennus- ja rakennusinsinöörin lisenssien hankkimista.