Eri sanojen ja alliteraation välillä johtuu tyypillisesti siitä, miten tietyn osan sanat liittyvät toisiinsa. Alliteraatio on kirjainäänien toistaminen useiden sanojen välillä, mikä usein luo suhteen näiden sanojen välille ja voi palvella useita kirjallisia ja runollisia tarkoituksia. Rhyme puolestaan on, kun kahdella tai useammalla sanalla on suurempia ääniä, jotka perustuvat tyypillisesti vastaaviin vokaaleihin ja sitä seuraavaan ääneen. Vaikka sekä riimiä että allitaatiota voidaan käyttää rytmin luomiseen ja kappaleen kaltaisen laadun parantamiseen, ne tekevät sen eri tavoin.
Rhyme ja alliteration ovat molemmat kirjoittamiseen käytettäviä laitteita, erityisesti runoutta ja teoksia, joilla on tarkoitus olla lyyrinen laatu. Molempia voidaan käyttää samalla tavalla, mutta niiden rakenne ja sanojen suhde kussakin käytössä ovat melko erilaisia. Riimi luodaan tyypillisesti kahden tai useamman sanan väliin jaetun vokaaliäänen avulla, jota seuraa yksi tai useampi tavu, jotka vahvistavat tätä jaettua ääntä. Esimerkiksi “hiukset” ja “hoito” -laulu, koska niillä on pitkä “a” -vokaaliääni, jota seuraa samanlainen “r” -ääni, ja pidempi riimi, kuten “herätä” ja “pekoni” -lauluja, koska niillä on sama pitkä “a” -ääni ja sama “-con” -ääni.
Vaikka riimi ja alliteraatio ovat samankaltaisia, koska ne molemmat toimivat sanojen välisillä jaetuilla äänillä, alliteraatio on rakenteeltaan aivan erilainen. Alliteraatio luodaan sanojen välisillä jaetuilla äänillä, yleensä sanan alussa, ilman että seuraavat äänet jaetaan. “Kova” ja “tavara” -riimi, koska niillä on keskivokaali ja sen jälkeinen ääni; “Kova puu kallistettu, taivutettu ja juuristettu, sitten kaatunut kohti kaupunkia” käyttää alliteraatiota, kun “t” ääni toistuu kaikkialla. Sanat, jotka jakavat tämän äänen, eivät kuitenkaan seuraa sitä samoilla äänillä, joten lauseessa ei ole riimiä.
Riimiä ja allitaatiota voidaan käyttää hyvin samanlaisten tarkoitusten saavuttamiseen. Monet yksinkertaiset riimit on luotu auttamaan ihmisiä muistamaan asioita. Tällaisia muistilaitteita käytetään laskentapeleinä opettamaan numeroita ja kiinnittämään huomiota mainokseen tai tuotteen nimeen. Alliteraatiota voidaan käyttää myös mielenkiinnon herättämiseen, ja sen avulla voidaan saada tietty idea korostumaan suuremman osan työstä. Sekä riimiä että alliteraatiota käytetään usein runoudessa myös kappaleen rytmin asettamiseen ja runon äänenlaadun luomiseen, mikä on miellyttävää, mikä on usein tärkeää, koska monet runot on tarkoitettu luettavaksi ääneen.