Ruudukko- ja pilvipalvelut saattavat näyttää samanlaisilta, mutta jokainen on rakennettu ja toimii eri tavalla. Molemmat järjestelmät hyödyntävät moniajo -ominaisuuksia ja levittävät työtä äänekkäästi muihin järjestelmiin, mutta pilvilaskenta tapahtuu itse asiassa Internetin kautta eikä useiden verkon tietokoneiden välillä. Siksi pilvipalvelut ovat paikasta riippumattomia, koska ei ehkä tiedetä, missä tehtäviä suorittava tietokone todella sijaitsee. Toisaalta ruudukkolaskenta tapahtuu fyysisten järjestelmien klustereissa tietyssä paikassa, joita jotkut kutsuvat klusteritietoksi. Lisäksi jokainen järjestelmä vaihtelee kustannuksiltaan ja turvallisuudeltaan, ja pilvipalvelut maksavat tyypillisesti enemmän ja vaativat lisäsuojaustoimenpiteitä.
Vaikka ruudukko- ja pilvipalvelut hyödyntävät useita järjestelmiä tehtävän suorittamiseen, pilvipalvelut voivat toimia tarpeen mukaan, kun tarvitaan lisää resursseja. Esimerkiksi verkkolaskenta perustuu infrastruktuuriin yhdistettyihin järjestelmiin ja lisää resursseja vaatii lisää järjestelmiä. Pilvipalvelujen avulla voidaan pyytää lisää resursseja Internetin kautta, jotta yritykset voivat lisätä tai poistaa resursseja liiketoiminnan tarpeiden perusteella. Sekä ruudukko- että pilvipalvelut mahdollistavat moniajon ja antavat käyttäjille mahdollisuuden suorittaa niin monta tehtävää kuin tarvitaan.
Toinen ero ruudukko- ja pilvipalvelujen välillä koskee kohtuuhintaisuutta. Pilvipalvelut toimivat verkon yli, joten niistä aiheutuvat datamaksut voivat olla kalliita. Lisäksi verkkomaksut voivat muuttua arvaamattomiksi, jos tarvittavien resurssien määrä kasvaa.
Ruudukkotietokoneella ei ole tätä ongelmaa, koska järjestelmien ei tarvitse käyttää Internet -yhteyttä resurssien jakamiseen. Lisäksi on otettava huomioon, että pilvipalveluntarjoajilla on usein vaihtelevat hinnat, jotka riippuvat käytettyjen resurssien määrästä. Jos yritys vaatii raskasta käsittelyä, Internet -yhteyden ja pilvipalvelujen maksut voivat nousta huomattavasti. Tässä tapauksessa yritys saattaa huomata, että verkkolaskenta on halvempi vaihtoehto.
Erittäin tärkeä ero ruudukko- ja pilvipalvelujen välillä liittyy turvallisuusongelmiin. Pilvipalvelut käyttävät resursseja ja verkkoon tallennettuja tietoja, joten yrityksellä voi olla suuria ongelmia, jos palveluntarjoaja katkeaa. Jos yritys käyttää pilvipalvelua asiakkailleen myymiseen, se voi menettää rahaa, jos asiakkaat eivät pääse tavoittamaan järjestelmää tilausten tekemiseksi. Sama ongelma ilmenee, jos yritys tarjoaa tietyn palvelun pilven kautta ja palvelu keskeytyy jostain syystä.
Lopuksi yritys voi kohdata ongelmia, jos pilvipalveluntarjoaja ei varmuuskopioi tietoja säännöllisesti. Grid -tietojenkäsittelyä käyttävät yritykset voivat varmuuskopioida tiedot verkon palvelimelle. Pilvipalveluja käyttävien yritysten on kuitenkin ryhdyttävä lisätoimenpiteisiin tärkeiden tietojen suojaamiseksi ja varmuuskopioimiseksi.