Sigmoidoskopia ja kolonoskopia tarjoavat molemmat lääkärille näkymän paksusuolen sisäpuolelle. Lääkäri voi suositella sigmoidoskopiaa ja kolonoskopiaa potilaan seulontaan paksusuolen syövän varalta, arvioida potilaan, jolla on ruoansulatuskanavan häiriö, tai suorittaa toimenpide, kuten polyyppien poisto. Sigmoidoskopiat vievät vähemmän aikaa ja ovat vähemmän invasiivisia, kun taas kolonoskopia on perusteellisempi ja voi olla sopivampi tietyissä tapauksissa.
Valmistautuminen sekä sigmoidoskopiaan että kolonoskopiaan on sama. Potilaan on ehkä lopetettava tiettyjen lääkkeiden, kuten veren ohentimien, käyttö ja hänen on vietettävä päivä ennen toimenpidettä erityisruokavaliolla. Lääkäri voi myös määrätä laksatiiveja. Lääkityksen ja ruokavalion tavoitteena on puhdistaa paksusuolen, jotta lääkäri voi saada hyvän kuvan. Tämä prosessi on usein epämiellyttävä potilaille, mutta välttämätön testin onnistumiseksi.
Sigmoidoskopian tai kolonoskopian päivänä potilas menee sairaalaan tai klinikalle. Kolonoskopiaa varten potilas voidaan asettaa yleisanestesiaan tai sedaatioon. Potilaat, joille on määrä tehdä sigmoidoskopia, voivat saada kevyttä sedaatiota pitääkseen heidät mukavina. Potilas makaa asennossa, joka paljastaa peräsuolen, ja lääkäri esittelee pitkän, joustavan putken, johon on kiinnitetty kamera. Lääkäri siirtää putken kaksoispisteeseen sen arvioimiseksi ja katsoo myös kaksoispistettä ulospääsyssä.
Sigmoidoskopia- ja kolonoskopiatutkimuksissa lääkäri etsii merkkejä poikkeavuuksista, kuten erilaisiin kudoslaastareihin, polyyppeihin, taskuihin ja niin edelleen. Jos lääkäri näkee jotain epäilyttävää, voi olla tarpeen ottaa näyte. Lääkäri voi suositella seurantatutkimusta jäykällä putkella, jotta polyyppi voidaan poistaa joissakin tapauksissa. Patologi voi arvioida minkä tahansa testin aikana poistetun materiaalin sen määrittämiseksi, onko se syöpä.
Tärkein ero sigmoidoskopian ja kolonoskopian välillä on se, että sigmoidoskopiatesti tarkastelee vain kolmannesta paksusuolesta, kun taas kolonoskopia antaa täydellisen kuvan. Jos lääkärillä on erityistä huolta paksusuolen syövän riskistä, kolonoskopia voi olla parempi vaihtoehto potilaalle. Tämä testi kestää kauemmin ja on invasiivisempi, mutta voi saavuttaa parempia tuloksia. Jos paksusuolen pituudelta löytyy syöpämateriaalia, kolonoskopia tarttuu siihen todennäköisemmin.