Sekä simetidiini että ranitidiini estävät mahalaukun histamiini 2 -reseptoreita rajoittaakseen hapon tuotantoa. Molemmat toimivat samalla tavalla ja ne on hyväksytty moniin samoihin olosuhteisiin, mutta on joitakin hienovaraisia eroja, jotka voivat olla tärkeitä potilaille, jotka valitsevat niiden välillä. Ranitidiini on vahvempi ja sitä voidaan määrätä esimerkiksi laajemmalle joukolle potilaita. Ihmiset, jotka harkitsevat vaihtoehtoja lääkkeille mahahapon hallitsemiseksi, saattavat haluta puhua erilaisista lääkkeistä lääkärinsä kanssa ennen kuin valitset yhden.
Mahahaava, ruoansulatuskanavan refluksitauti (GERD) ja mahahapon liikaeritykseen liittyvät häiriöt voidaan hoitaa simetidiinillä ja ranitidiinilla. Lääkitys on otettava säännöllisesti, jotta se olisi tehokas, koska pitoisuuksien on pysyttävä vakaina hapon tuotannon hallitsemiseksi mahalaukussa. Jos potilaat unohtavat annoksen, he voivat korvata sen, elleivät he ole lähellä seuraavan annoksen aikaa. Se voi myös auttaa tekemään ruokavalion muutoksia poistamaan happamia elintarvikkeita, jotka voivat pahentaa mahalaukun ärsytystä.
Tärkeä ero simetidiinin ja ranitidiinin välillä on se, että simetidiini aiheuttaa todennäköisemmin haitallisia yhteisvaikutuksia. Jos potilaan on otettava muita lääkkeitä, tällaiset reaktiot voivat olla huolestuttavia, ja saattaa olla suositeltavaa käyttää sellaista lääkettä, johon liittyy vähemmän komplikaatioita. Ihmisillä, joilla on mahahapon ylituotantoon liittyviä häiriöitä, voi olla myös muita hoitoa vaativia terveysongelmia, joten on tärkeää tasapainottaa hoitoja konfliktien välttämiseksi.
Ranitidiini on hyväksytty käytettäväksi lapsille, toisin kuin simetidiini, mikä voi olla toinen tärkeä ero. Lisäksi tämä tehokkaampi lääkitys voi vähentää uusiutumisriskiä mahahaavan häviämisen jälkeen. Tämä lisäsuoja voi saada lääkärin suosittelemaan lääkitystä, kun potilas tarvitsee hoitoa haavaumille. Nämä erot voivat vaikuttaa lääkemääräyspäätöksiin, kun lääkäri tarkistaa potilaan tapauksen päättääkseen, mikä lääke olisi sopiva.
Potilaat voivat päästä käsiksi simetidiiniin ja ranitidiiniin tiskin kautta, ainakin joissakin formulaatioissa. Alueelliset lait vaihtelevat, ja lääkkeitä on saatavana eri muodoissa ympäri maailmaa. Lääkärit voivat suositella ensin apteekkiversioita, jotta potilas voi kokeilla lääkitystä ennen reseptin ostamista. Jos sopivaa formulaatiota ei ole saatavilla ilman reseptiä, potilaat voivat ehkä kokeilla näytteitä selvittääkseen, vastaako lääkitys heidän tarpeitaan.