Simvastatiinin ja pravastatiinin välillä ei ole paljon eroja, koska ne molemmat kuuluvat samaan kolesterolia alentavien lääkkeiden luokkaan ja toimivat samalla toimintamekanismilla. Niiden farmakokinetiikka, yhteisvaikutukset muiden lääkkeiden kanssa ja normaali annostus vaihtelevat kuitenkin hieman. Molemmat lääkkeet ovat yleensä saatavana vain reseptillä ja ne voivat olla saatavilla eri kauppaniminä eri maissa valmistajan mukaan.
Sekä simvastatiini että pravastatiini ovat HMG CoA -reduktaasin estäjiä, joita yleisesti kutsutaan statiineiksi. Estämällä HMG CoA -reduktaasia, entsyymiä, joka osallistuu kolesterolin synteesiin kehossa, kolesterolitasot laskevat. Korkea kolesterolitaso tai hyperkolesterolemia, joka on hyvin yleinen ongelma maailmanlaajuisesti, voi aiheuttaa verisuonten tukkeutumisen ja lisätä vakavien sairauksien, kuten aivohalvauksen, sydänkohtauksen ja munuaissairauden, riskiä. Vaikka elämäntapamuutoksia voidaan ensin suositella, kuten ruokavalion ja liikunnan muuttamista, lääkkeitä tarvitaan usein kolesterolitasojen alentamiseksi.
Kolesteroli syntetisoituu kehossa pääasiassa yöllä, joten on suositeltavaa, että tällaiset statiinit, joilla on lyhyt puoliintumisaika, otetaan yöllä maksimaalisen vaikutuksen varmistamiseksi. Lääkkeen puoliintumisaika viittaa siihen, kuinka kauan se pysyy tietyllä tasolla kehossa, joten mitä lyhyempi puoliintumisaika, sitä lyhyempi vaikutusaika. Useimmissa tapauksissa statiinit otetaan kerran vuorokaudessa.
Simvastatiini ja pravastatiini eroavat myös vahvuudesta, jota yleensä käytetään. Simvastatiinia annetaan yleensä aluksi 10 mg: n annoksena yöllä, ja sitä voidaan lisätä hitaasti, yleensä neljän viikon välein, enintään 80 mg: aan vuorokaudessa toleranssista ja vasteesta riippuen. Pravastatiini aloitetaan yleensä myös 10 mg: n vuorokausiannoksella ja sitä lisätään samalla tavalla neljän viikon välein, mutta enintään 40 mg: aan.
Kuten kaikki lääkkeet, molemmat lääkkeet voivat olla vuorovaikutuksessa muiden lääkkeiden kanssa, mukaan lukien homeopaattiset, käsikauppalääkkeet ja täydentävät lääkkeet. Näistä on keskusteltava lääkärin kanssa ennen kuin aloitat hoidon jommallakummalla lääkkeellä. Pravastatiini on yleensä hieman vähemmän altis vuorovaikutuksille, koska se ei metaboloidu sytokromi P450 -järjestelmän kautta, järjestelmä, joka voi usein aiheuttaa yhteisvaikutuksia muiden lääkkeiden aiheuttaman järjestelmän estämisen tai induktion vuoksi.
Haittavaikutuksia voi esiintyä molempien lääkkeiden kanssa, ja ne ovat yleensä annoksesta riippuvaisia molemmille. Joitakin raportoituja sivuvaikutuksia ovat ruoansulatuskanavan sivuvaikutukset, lihakset ja maksatoksisuus. Lääkkeen määräävä lääkäri seuraa tiiviisti statiineja käyttäviä potilaita vakavien haittavaikutusten merkkien varalta, ja jos kokemusta ilmenee, potilaan on otettava välittömästi yhteyttä lääkäriin.