Selektiiviset serotoniinin takaisinoton estäjät (SSRI) ja serotoniinin/norepinefriinin takaisinoton estäjät (SNRI) ovat kahdenlaisia lääkkeitä, joita käytetään masennuksen hoitoon. Suurin ero SSRI: n ja SNRI: n välillä liittyy välittäjäaineisiin. Asiantuntijat uskovat, että masennus ilmenee, kun aivokemikaalit, joita kutsutaan välittäjäaineiksi, ovat epätasapainossa. Masennuslääkkeet yrittävät saada nämä välittäjäaineet takaisin tasapainoon ja lievittää masennuksen oireita.
Vaikka tarkka syy ei ole tiedossa, kolme välittäjäainetta on tunnistettu liittyvän masennukseen. Tutkimukset osoittivat dopamiinin, noradrenaliinin ja serotoniinin epätasapainon masennusta sairastavilla potilailla. Sekä SSRI että SNRI vaikuttavat serotoniinin imeytymiseen, mutta SNRI vaikuttaa myös aivojen noradrenaliinipitoisuuksiin.
Toinen ero SSRI: n ja SNRI: n välillä on kronologinen. SSRI -lääkkeet olivat ensimmäinen läpimurto lääke masennuksen hoitoon, ja tämäntyyppisiä lääkkeitä käytetään edelleen laajalti. SNRI: t ovat uudempia ja ne voivat heijastaa progressiivisempaa tutkimusta masentuneiden henkilöiden aivokemiasta.
Sivuvaikutukset voivat vaihdella SSRI: n ja SNRI: n välillä. Jaettuja mahdollisia sivuvaikutuksia ovat levottomuus, vähentynyt seksuaalinen halu, uneliaisuus, suun kuivuminen, erektiohäiriöt, päänsärky, unettomuus, pahoinvointi, ihottuma, hikoilu ja painonnousu. Muita vain SNRI -lääkkeisiin liittyviä sivuvaikutuksia ovat ummetus, sydämentykytys, kohonnut verenpaine, lihasheikkous ja näköongelmat. Näitä tiloja esiintyy vain joillakin potilailla, jotka käyttävät masennuslääkkeitä.
Jotkut vertailut osoittavat, että SNRI -lääkkeet toimivat paremmin kuin SSRI -lääkkeet; tämä näkemys on kuitenkin hyvin subjektiivinen. Masennuslääkkeiden tehokkuus vaihtelee suuresti potilaasta toiseen, ja parhaan hoidon löytäminen tietylle henkilölle voi kestää useita viikkoja tai kuukausia. Yksi syy siihen, miksi SNRI voi olla tehokkaampi kuin SSRI, on se, että se vaikuttaa sekä serotoniini- että norepinefriinitasoon aivoissa. Serotoniini vaikuttaa mielialaan, ja noradrenaliini vaikuttaa energiatasoon ja valppauteen. Nostamalla molempien välittäjäaineiden tasoja SNRI voi tarjota helpotusta masennuksen oireisiin.
Monet yleisimmistä masennuslääkkeistä luokitellaan joko SSRI: ksi tai SNRI: ksi, mutta kaikki masennushoidot eroavat toisistaan tehokkaasti. Lääketieteelliset tutkimukset osoittavat, että mikä toimii yhdelle henkilölle, ei välttämättä toimi toiselle. Lievä masennus, joka ei sisällä ahdistusta tai paniikkihäiriötä, reagoi usein hyvin SSRI -hoitoon. Kun masennukseen liittyy ahdistuksen tai paniikin oireita, SNRI voi olla sopivampi, koska se keskittyy useisiin välittäjäaineisiin.