Taitojen ja pätevyyksien välisen eron tunnistaminen voi olla haaste, varsinkin kun niitä luetellaan työhakemuksessa. Yleensä on hyödyllistä muistaa, että taito liittyy tyypillisesti tiettyyn kykyyn, kun taas pätevyys voi olla yleisempi saavutus. Esimerkiksi 70 sanan kirjoittaminen minuutissa on taito, kun taas englannin kandidaatin tutkinto on pätevyys. Tämä ei kuitenkaan ole kova ja nopea sääntö. Esimerkiksi pätevyys työhön voi sisältää jonkin tietyn taidon, joten on parasta olla liian juurtumatta murehtimaan, pitäisikö asiat määritellä millä termillä.
Toinen tapa tunnistaa ero taitojen ja pätevyyden välillä on se, että joissakin tapauksissa pätevyys on vaatimus tietylle työpaikalle, kun taas taidot ovat vain bonus. Henkilöllä, joka haluaa esimerkiksi sairaanhoitajaksi, voi olla oltava tietty pätevyys, kuten tietty koulutus tai todistukset. Taidot, jotka saattavat tehdä hänestä paremman sairaanhoitajan, voivat kuitenkin sisältää suuria kommunikointitaitoja tai kykyä tehdä aloitteita. Joskus työ vaatii kuitenkin sekä taitoja että pätevyyttä; Lisäksi tutkinto edellyttää usein tiettyjen taitojen oppimista.
On olemassa useita tapoja parantaa taitoja ja pätevyyttä tietyissä tehtävissä. Esimerkiksi lisäkoulutuksen saaminen tietyllä alueella voi parantaa henkilön pätevyyttä. Koulutus- tai sertifiointiohjelman suorittaminen on toinen tapa nostaa pätevyyttä hyvin tietyllä alueella. Taitojen lisääminen saattaa kuitenkin vaatia enemmän omistautunutta itsenäistä työtä. Esimerkiksi jos henkilö haluaa parantaa konekirjoituskykyään tai soittotaitoaan, se vaatii erityistä harjoittelua. yksinkertaisesti oppitunnin ottaminen, vaikka se saattaa saada hänet näyttämään pätevämmältä, ei aina lisää taitoja.
Kun henkilö jättää työhakemuksen tai keskustelee työstä mahdollisen työnantajan kanssa haastattelussa, häneltä kysytään usein hänen taitojaan ja pätevyyttään. Tästä syystä on tärkeää viettää aikaa etukäteen harkitsemalla vastausta tähän kysymykseen. Joidenkin ihmisten mielestä on hyödyllistä tehdä luettelo, joka on jaettu kahteen luokkaan ja jossa luetellaan tietyn työn kannalta tärkeimmät taidot ja pätevyys. Tämä voi myös korostaa sitä, missä taitojen kehittämistä tai koulutusta voidaan tarvita enemmän, jotta he voivat saada valitun uran töitä.