Trumpetit ja kornetit soittavat usein samaa musiikkia siinä määrin kuin ihmiset sekoittavat soittimet. Trumpetti ja kornetti eroavat kuitenkin muodon ja koon, sävyn ja suukappaleen muodon suhteen. Kahden instrumentin historia on myös hyvin erilainen ja on vaikuttanut niiden kokoonpanoon.
Ensisijainen ero näiden kahden laitteen välillä on letku. Letkun pituus trumpetissa ja kornetissa on lähes identtinen, minkä vuoksi molemmat instrumentit ovat samassa avaimessa ja voivat toistaa samaa nuottia. Kornetin letkussa on kuitenkin enemmän mutkia ja kaaria. Tämä tekee kornetista fyysisesti lyhyemmän kuin trumpetti, minkä vuoksi joidenkin opiskelijoiden mielestä kornetin aloittaminen on helpompaa.
Toinen ero trumpetin ja kornetin letkuissa on yleinen kartio. Kornetissa letkun sisäkammio tai reikä on kartiomainen. Tämä tarkoittaa, että reikä laajenee vähitellen ennen kuin se saavuttaa kellon. Trumpetti on sitä vastoin enimmäkseen lieriömäinen, ja sen halkaisija on suurin useimmissa letkuissa.
Kornetin käyrien suuremman määrän seurauksena pelaajat havaitsevat tyypillisesti suuremman ilmanvastuksen pelatessaan. Tämä lisääntynyt ilmanvastus yhdessä kartiomaisen reiän kanssa antaa kornetille paljon miedomman äänen trumpettiin verrattuna. Tonaalisen värin ero on riittävän merkittävä, joten jotkut säveltäjät ovat hyvin tarkkoja siitä, pitäisikö kornetin tai trumpetin peittää osa. Yleensä kun sopraano -vaskipuhallinsoitinta tarvitaan yhtyeessä, ihmiset mieluummin pitävät orkesterien trumpetteja ja puhallinorkesterien kornetteja.
Toinen ero näiden kahden välillä on suukappaleen muoto. Trumpetin suukappaleet ovat perinteisesti suurempia ja kapeampia kuin kornetit. Jotkut trumpetin suukappaleet on kuitenkin muotoiltu aivan samalla tavalla kuin kornetit. Perinteisestä muotoilusta luopumisen tarkoituksena oli luopua mellower -kornetin sävystä, jotta kornetti voisi olla kirkkaampi ja kilpailla helpommin trumpetin kanssa. Vanhempia kornetisuukappaleita oli myös vaikeampi käsitellä ylemmässä rekisterissä tai korkeammilla dynaamisilla tasoilla.
Historiallisesti, vaikka trumpetin versiot ovat olleet jossain muodossa tuhansia vuosia, nykyaikainen trumpetti syntyi barokkikauden venttiilittömästä “luonnollisesta” trumpetista, joka oli suunnilleen vuosina 1650-1750. historia, syntyi 1800-luvun alussa, kun ihmiset lisäsivät venttiilejä postitorveen, normaalisti venttiilittömään, pyöreään muotoiseen messinkisoittimeen, jota käytettiin viestittämään postinkuljettajan tai linja-auton saapumisesta. Trumpetit ottivat lopulta käyttöön myös venttiilit, mutta ne olivat hitaampia tekemään niin. Venttiilien avulla saavutettu lisämahdollisuus muutettiin kornetiosiksi entistä monimutkaisemmiksi ja kirkkaammiksi, kun taas trumpetin osat olivat yleensä melodisempia. Tämä yhdistettynä sävyeroon, siksi monet säveltäjät kirjoittivat erilliset osat trumpetille ja kornetille 20 -luvulle.