Viihdeteollisuudessa työskenteleville työnimikkeillä on usein erityinen merkitys. Nimikkeellä, kuten linjatuottajalla, liitännäistuottajalla tai rinnakkaistuottajalla, ei välttämättä ole samaa keinoa kuin tuottajalla tai vastaavalla tuottajalla, vaikka kaikkia näitä tehtäviä pidetään elintärkeinä elokuvan tai televisiosarjan tuotannon aikana. Näiden roolien välinen ero voi olla käsityskysymys tai mitattavissa oleva ero hankkeen kokonaisosallistumisessa.
Yleensä tuottaja harjoittaa elokuvien tai televisio -ohjelmien tai teatteriesitysten tekemistä. Hänellä on usein oma tuotantoyhtiö, jossa on kaikki luovat, tekniset ja taloudelliset miehistöt, jotka ovat tarpeen projektin loppuun saattamiseksi. Tuottaja voitaisiin myös liittää sopimukseen merkittävään elokuvastudioon, mikä tarkoittaa, että hän voisi käyttää omaa lahjakkuuttaan tai palkata riippumattomia urakoitsijoita. Hän on yleensä mukana tietyssä projektissa lupaavan käsikirjoituksen ensimmäisestä käsittelystä aina valmistuneen elokuvan lopulliseen mainostamiseen.
Toisaalta johtava tuottaja ei välttämättä ole niin osallisena hankkeen kaikissa osissa. Televisiosarjan luojalle voidaan antaa titteli, koska hän osallistuu kirjoitusprosessiin tai pitkän aikavälin visio jatkuvasta projektista. Yksityinen sijoittaja elokuvaan voidaan myös palkita johtavalla tuottajaluotolla, vaikka hänen osallistumisensa voi olla vähäistä. Suuret studiot, joilla on merkittävä taloudellinen kiinnostus hankkeeseen, antavat usein kokeneen tuottajan tai studion käsikirjoittajan valvomaan tuotantoa johtotehtävissä. Vaikka lopullinen auktoriteetti voi silti jäädä tuottajalle, toimeenpaneva tuottaja voi varmistaa, että tuotanto pysyy budjetissaan tai kuvausaikataulustaan.
Viihdeteollisuudessa käydään keskustelua tuottajille tarjottavista eri nimikkeistä. Ammattiliiton ohjeiden mukaan lähes jokaiselle, joka saa näyttölainan, on maksettava korvaus liiton palkka -asteikon mukaisesti. Vaikka tuottaja voi saada anteliaasta palkasta ja muita taloudellisia etuja omistautumisestaan projektiin, rahoitusta antaneelle tukijalle tai käsikirjoituksen lääkärille, joka valvoi tarkistuksia, voitaisiin myös myöntää vastaus tuottajana. Tämä käytäntö voi aiheuttaa kitkaa koko projektia valvovien ja suosituimpien näyttelijöiden tai kirjailijoiden välillä, joille annetaan kunniapalkinnot.
Vaikka useita elokuvan tekijöitä voitaisiin kunnioittaa johtavalla tuottajaluotolla, vain tuottaja voi saada alan tunnustusta, kuten Golden Globe- tai Academy Award -palkinnon.