Vaatekaapin ja kaapin välillä on useita eroja, mukaan lukien ulkonäkö, käyttötarkoitus ja se, mihin kappale tyypillisesti sijoitetaan. Kaappi voi olla mikä tahansa osa monista huonekaluista, joita käytetään keittiövälineiden ja -välineiden tai muiden esillä olevien esineiden säilyttämiseen; Näitä ovat lautaset, posliini, uskonnolliset esineet ja pienet vaatteet, jotka voidaan taittaa. Keskiajalla kaapeilla näytettiin esineitä, jotka osoittivat asunnon omistajan rikkautta. Vaatekaapit ovat erityinen kaappityyppi, jota käytetään helposti rypistyvien tai jokapäiväiseen käyttöön tarkoitettujen vaatteiden säilyttämiseen. Kaapit sijoitetaan tyypillisesti olohuoneisiin tai keittiöihin, kun taas vaatekaapit sijoitetaan yksityisempiin tiloihin, kuten makuuhuoneisiin.
Molempia osia tarkasti tarkasteltaessa voi saada vihjeitä vaatekaapin ja kaapin erottamiseksi toisistaan. 18 -luvulla erillisessä kaapissa oli tyypillisesti neljä ovea yläosassa ja kolme laatikkoa alaosassa. Keittiökaapit – silloin ja nyt – ovat pienempiä ja yksinkertaisempia, ja niissä on vain yksi tai kaksi ovea, joiden sisällä on hyllyt. Vaatekaapissa on myös vain yksi tai kaksi ovea, mutta se on melko suuri ja usein peili kiinnitetty ainakin yhteen oveen.
Vaatekaappi on vain yksi monista kaappityypeistä, jotka ovat kehittyneet vuosien varrella. Tämän huonekalun kehitys perustuu riippuvaan puristimeen ja pellavakaappiin. Sekä riippuva puristin että pellavakaappi ovat kaappeja, joita käytetään liinavaatteiden tai pienten vaatteiden säilyttämiseen. Vaatekaappi säilyttää vaatteita, jotka on ripustettava tai käytettävä joka päivä. 18 -luvulla vaatekaappia käytettiin raskaiden ja helposti rypistyvien vaatteiden säilyttämiseen.
Sijainti on tärkeä myös vaatekaapin ja kaapin välillä. Erilliset kaapit sijoitetaan kodin vierailijoiden suosimille alueille, kuten olohuoneeseen tai eteiseen. Sisäänrakennetut kaapit ovat yleisempiä keittiössä. Vaatekaapit voivat olla vapaasti seisovia tai sisäänrakennettuja, mutta niitä löytyy tyypillisesti kodin yksityisiltä alueilta, kuten makuuhuoneesta, ullakolta tai hiljaiselta käytävältä.
Vaatekaappi ja kaappi ovat molemmat samanlaisia säilytyskalusteita. Ne ovat molemmat laatikkokappaleita, mikä voi tehdä vaikeaksi erottaa vaatekaapin ja kaapin. Varastokappaleiden ominaisuuksien tarkempi tarkastelu, niiden käytön ja sijainnin tunnistaminen voi auttaa erottamaan ne toisistaan.