Fyysisen liikkeen suhteen vaelluksen ja vaelluksen välillä ei todellakaan ole eroa, mutta aktiviteetit eroavat toisistaan melko merkittävästi. Molemmat ovat aktiviteetteja, joissa kävelee tai vaeltaa metsän läpi, mutta vaellus tehdään enemmän vapaa-aikaan ihmisen tekemillä teillä tai poluilla, kun taas vaellus tehdään erilaisissa maastoissa kuljetusvälineenä, seikkailuna tai kehon haasteena ja mieli. Sekä vaellus että vaellus voidaan tehdä lyhyillä matkoilla päivässä tai kahdessa tai pidemmällä etäisyydellä useiden päivien, viikkojen tai jopa kuukausien aikana, mutta vaellukseen liittyvät päivittäiset rutiinit ja aktiviteetit eroavat toisistaan vaelluksesta.
Suurin ero vaelluksen ja vaelluksen välillä on intensiteetti. Vaellus on yleensä helppoa tai kohtalaista tahtiin liittyvää toimintaa, vaikka jotkut retkeilijät väittävät, että vaellus on yhtä rasittavaa ja vaikeaa kuin vaellus. Vaellus tapahtuu kuitenkin vaihtelevassa maastossa; vaeltaja voi matkustaa teillä ja poluilla osan matkastaan, mutta hän voi myös törmätä kehittymättömään maastoon. Hänen on usein käytettävä karttoja ja suunnistustaitoja löytääkseen tiensä, ja hänellä on oltava ensiapu- ja selviytymistaidot valmiina matkaansa. Vaeltajat pysyvät yleensä vakiintuneilla poluilla eivätkä kulje merkitsemättömän maaston yli.
Kun vaellus määritellään pitkän matkan matkaksi, jota tukevat kuljettajat tai pakkauseläimet, vaelluksen ja vaelluksen välinen ero kasvaa entisestään. Trek-seikkailuissa on usein ihmisiä, jotka on erityisesti palkattu kuljettamaan laitteita, valmistamaan aterioita, pystyttämään telttoja ja niin edelleen monipäiväisen matkan aikana haastavan maaston läpi. Tässä tapauksessa vaeltajan ei tarvitse kantaa omia varusteitaan, ja toiminta on paljon vähemmän rasittavaa. Vertaa tilannetta monipäiväisen matkan retkeilijään, jolla on oltava mukanaan oma ruoka, vaatteet, turvavarusteet ja suoja, ja vaelluksen ja vaelluksen välinen ero tulee ilmeiseksi.
Patikointiin ja vaellukseen tarvittavat varusteet vaihtelevat toiminnan mukaan ja sen mukaan, millaista vaellusta tehdään. Vaeltajat, jotka matkustavat merkitsemättömiä polkuja pitkin, tarvitsevat kestäviä varusteita, ja he tarvitsevat usein tarvittavia taitoja suojan löytämiseksi tai rakentamiseksi. Retkeilijät ja retkeilijät tarvitsevat tukevan repun ja nesteytysjärjestelmän sekä fyysisen kunnon matkustaakseen etukäteen suunnitellut etäisyydet.