Vaikka nykypäivän jäätelön harrastajat voivat pitää vaniljaa lempeänä tai yleisenä tarjouksena, sitä pidettiin todellakin hyvin eksoottisena mauna. Koska siitä tuli niin suosittu kuluttajien valinta, vaniljasta tuli jäätelöperheen vakiokantaja, jota seurasivat suklaa ja mansikka. Orkideaperheen jäsenen vaniljapavun luomia monimutkaisia makuja ei kuitenkaan koskaan tarkoitettu yleiseksi pohjaksi.
Tavallisesta vanilja -mausta on useita muunnelmia, mukaan lukien erityisen runsas ja kermainen lajike nimeltä ranskalainen vanilja. Vaikka sekä perinteistä vanilja- että ranskalaista vaniljajäätelöä voidaan edelleen käyttää pirtelöiden ja muiden jälkiruokaherkkujen pohjana, niiden välillä on muutamia eroja. Perinteinen vanilja -aromi on peräisin vaniljapavun siemenistä tai ainakin synteettisestä kemiallisesta vastineesta nimeltä vanilliini. Ranskalainen vanilja on enemmän munakastiketta ennen jäädyttämistä, ja se sisältää munankeltuaisia rikkaamman sakeuden saavuttamiseksi.
Perinteinen vaniljajäätelö sisältää todennäköisesti myös pieniä vaniljapavuita, mutta ranskalainen vanilja on usein kireää poistamaan nämä palaset. Munankeltuaisten vuoksi ranskalainen vaniljajäätelö näyttää myös olevan syvempi keltainen sävy kuin perinteinen vaniljajäätelö. Ranskalaista vaniljajäätelöä pidetään usein kermanvärisemmänä kuin monia vaniljajäätelömerkkejä, mikä voi johtua siitä, että aloitat vaniljakastikkeen pohjalla kerman sijaan.
Ei ole eroa tavallisen tai ranskalaisen vaniljajäätelön vanilja -aromin välillä. Vaniljapavut tislataan usein alkoholiin niiden monimutkaisten makujen poistamiseksi, ja tätä uutetta käytetään usein luonnollisen vaniljapavun sijasta, kun valmistetaan jäätelöä irtotavarana. Joissakin vaniljajäätelötuotteissa on sekoitusprosessin aikana lisätty aitoja vaniljapapuja, mutta niiden vaikutus todelliseen makuun voi olla vähäinen. Ranskalainen vaniljajäätelö on valmistettu samasta vaniljamuodosta, mutta erilaisella pohjalla, joka sisältää munankeltuaista.
Ero vaniljan ja ranskalaisen vaniljan välillä on ilmeisempi hajusteollisuudessa kuin jäätelöteollisuus. Ranskalaista vaniljaa markkinoidaan usein itsessään tuoksuna, kun taas tavallinen vanilja tuoksu sekoitetaan tavallisesti muiden kukka- tai hedelmätuoksujen kanssa luodakseen miellyttävän hybridi-tuoksun ilmanraikastimille ja muille hajun peittäville tuotteille. Ranskalainen vanilja tuoksu on yleensä makea ja hieman voinen, kun taas tavallinen vanilja tuoksu on enemmän kukkainen ja hillitty.
Seuraavan kerran, kun nautit kulhosta vaniljaa tai ranskalaista vaniljajäätelöä, yritä tuntea kaikki sen monimutkaiset maut ja tekstuurit. Et ehkä koskaan katso tavallista vanhaa vaniljajäätelöä samalla tavalla.