Saastunut vesi voi tulla kaikenlaisesta ympäristön ja teollisuuden saastumisesta. Jotta ihmiset voivat juoda vettä sairastumatta epäpuhtauksista, tarvitaan jonkinlainen veden suodatusmenetelmä tai vedenpuhdistusjärjestelmä. Vedensuodatus oli aiemmin ainoa käytettävissä oleva menetelmä veden puhdistamiseen, mutta ajan edetessä pystyimme keksimään erilaisia tapoja puhdistaa vesi entistä enemmän ja tehdä siitä turvallisempaa.
Kaksi erilaista veden suodatusmenetelmää ovat kiehuva ja kemiallinen. Kiehuvaa vettä käytetään usein mikro -organismien tappamiseen. Useimpien bakteerien tappaminen kestää noin kolme minuuttia kiehuvaa vettä; se ei kuitenkaan aina tapa kaikkea. Kolmannen maailman maiden, joissa juokseva vesi ei ole yleistä, on keitettävä vettä joka päivä vain saadakseen vettä juomiseen ja ruoanlaittoon.
Hiukkaset voivat erota vedestä ja jäädä jälkeen kiehumisen jälkeen. Nämä hiukkaset on seulottava pois kankaalla. Vaikka kiehuva vesi kolme minuuttia tai pidempään tekee vedestä enimmäkseen turvallista juoda, se ei päästä eroon kemiallisista epäpuhtauksista, jos niitä on läsnä. Kiehuva vesi ei myöskään päästä eroon huonosta mausta.
Kahdenlaisia kemiallisia suodatusmenetelmiä ovat jodi ja kloori. Molemmat kemikaalit ovat suhteellisen edullisia ja helppokäyttöisiä. Jodi voi tappaa bakteereja, viruksia ja alkueläimiä, mutta veden puhdistaminen kestää kauemmin. Jodia käytetään yleensä lyhytaikaisena hoitona. Sitä ei suositella raskaana oleville naisille tai ihmisille, joilla on kilpirauhasen sairauksia.
Kloorin sekoittaminen veden kanssa saa lian ja roskat erottumaan vedestä. Lika ja roskat putoavat sitten pohjaan, jolloin vesi on kirkkaampaa. Jos kloorausta ei tehdä oikein, se voi aiheuttaa sairauksia, sisäelinten vaurioita ja kuoleman. Sitä pidetään erittäin myrkyllisenä, jos sitä käytetään liikaa.
Vedenpuhdistusjärjestelmät voivat olla kalliimpia, mutta turvallisempia käyttää. Näissä järjestelmissä käytetään aktiivihiiltä ja käänteisosmoosia yhdessä. He käyttävät suodattimia suodattaakseen hiukkaset vedestä. Suodattimien huokosten on oltava hyvin pieniä, jotta hiukkaset eivät pääse läpi. Vedenpuhdistusjärjestelmien suodatinelementit voidaan valmistaa lasikuidusta, keraamisesta ja kovasta lohkosta.
Hiili poistaa huonon maun, hajut, epäpuhtaudet ja vähentää veden kemiallisia pitoisuuksia. Hiili yksin ei yleensä ole tehokas hiukkasten tai mikro -organismien poistamiseen, joten sitä käytetään usein käänteisosmoosin yhteydessä. Käänteisosmoosi poistaa epäpuhtaudet, kuten asbestin, lyijyn, radiumin tai muut myrkylliset metallit. Molemmilla käytetyillä menetelmillä on taipumus puhdistaa vesi parhaiten.
Useimmat kaivovedet ja vesijohtovedet kaikkialla maailmassa sisältävät epäpuhtauksia ympäristön ja teollisuuden saastumisesta. Järvet ja joet sisältävät myös epäpuhtauksia. Hyödyntääkseen parhaasta vedenlaadusta terveydellisistä syistä ja maun vuoksi ihmiset usein asentavat kotiinsa hyvän vedenpuhdistusjärjestelmän.