Veljellisillä ja identtisillä kaksosilla on monia eroja. Identtisiä kaksosia kuvataan usein lapsiksi, jotka syntyvät raskaudesta ja ovat identtisiä keskenään. Itse asiassa kyse on enemmän kuin samankaltaisuudesta, eivätkä kaikki identtiset kaksoset näytä “täysin” samanlaisilta, vaikka niillä on monia samoja fyysisiä ominaisuuksia. Iän myötä heillä on eroja elämäntapavalintojen, kokemusten ja monien muiden tekijöiden perusteella. Veljellisillä kaksosilla, vaikka heillä on kohtu, on vähemmän yhteistä, ja molemmat kaksosetyypit tunnistetaan parhaiten siitä, miten he aloittavat elämän.
Yleisimmin tapaa, jolla kaksoset alkavat ensimmäistä kertaa, voidaan kutsua dizygoottiseksi ja monotsygoottiseksi. Dizygoottiset eli veljekset kaksoset syntyvät, kun naisella on kaksi munasolua tai munasolua, jotka on hedelmöitetty kahdella erillisellä siittiöllä. Tämä voi tarkoittaa, että veljelliset kaksoset ovat eri sukupuolta tai samaa sukupuolta. Vaikka he ovat sisaruksia, he eivät jaa lähes identtistä geneettistä materiaalia.
Jokaisessa siittiössä tai munasolussa on eroja siinä, mitä peritään ja ilmaistaan, ja nämä lapset ovat yhtä samanlaisia kuin sisarukset, jotka voivat olla hyvin samanlaisia tai toisistaan poikkeavia. Heillä voi myös olla erityinen suhde, koska heillä oli yhteinen kohtu. Vaikka nämä kaksoset ovat samanikäisiä, ne on kuitenkin yleensä helppo erottaa toisistaan, aivan kuten olisi helppoa erottaa eri -ikäiset sisarukset.
Monosygoottisten (identtisten) kaksosten käsitys on hyvin erilainen. Sen sijaan, että kaksi erillistä munasolua olisi hedelmöitetty kahdella siittiöllä, nämä kaksoset alkavat yhdestä munasolusta ja yhdestä siittiöstä. Varhaisen prosessin aikana, jolloin hedelmöittynyt muna alkaa tuottaa enemmän soluja, se kaksinkertaistuu ja luo kaksi alkioita tai kaksi vauvaa yhden sijasta. Koska molemmat vauvat on tuotettu samasta hedelmöitetystä munasolusta, niillä on lähes kaikki samat kromosomit ja DNA -rakenne, ja ne muistuttavat toisiaan merkittävästi. He ovat todella enemmän sukulaisia kuin veljelliset kaksoset alkunsa vuoksi.
Veljellisten ja identtisten kaksosten välillä on muitakin eroja. Identtiset kaksoset ovat paljon harvinaisempia, ja vain 8% kaikista kaksosista on identtisiä. Lisäksi veljellinen ystävyyskuntatoiminta voi olla perinnöllistä, mutta identtinen ystävyyskunta on harvoin perinnöllistä ja esiintyy samalla yleisellä todennäköisyydellä kaikissa populaatioissa.
Eri populaatioissa syntyneiden veljesten kaksosten määrässä on paljon suurempi ero, mikä viittaa jonkinasteiseen perintöön. Veljeskunnan ystävyyskuntatoiminta ei ole aina genetiikan tuote. Monisynnytykset ovat harvinaisempia kasvissyöjillä, ja paljon todennäköisemmin, kun naiset saavat hedelmällisyyshoitoja raskaaksi.
Ei väliä kuinka kaksoset aloittavat elämän, heillä kaikilla on eroja. Elämän valinnoilla voi olla merkittävä vaikutus DNA: n ilmaisemiseen. Tämä tarkoittaa, että identtiset kaksoset kehittyvät eri polkuja pitkin, vaikka monet heistä pysyvät hyvin lähellä. Useimmat lapsikehityksen asiantuntijat uskovat, että sekä identtisiä että veljellisiä kaksosia tulisi rohkaista juhlimaan yksilöllisyyttään, koska niiden pitäminen samoina ei anna jokaiselle kaksoselle mahdollisuutta löytää omia lahjojaan ja vahvuuksiaan.